“兄长去世，兄长去世……”
这是一天之内公孙瓒第10次念叨这句话。
半个小时前，赵云递交了一纸书信，因为家乡的兄长去世，他请求回乡告别自己的亲人。
公孙瓒虽然爽快地答应了，但是对于自己重要棋子的暂别，他也很担心袁绍此时的突然袭击。
唯一看出赵云回乡真正目的的只有刘备，他在城门口送别了赵云。如果这个时候有旁人认为这两人是主从的关系，绝对和误解没有任何瓜葛。
“那么，子龙在此别过。”
“一路保重。”
赵云骑上白马，往远端凝视了短短3秒，转身策马离去。
‘那个人，最后还是没和我道别啊。’
城门口，只留下一双依依不舍的眼睛……
…………
阔别已久的家乡在这几年没有任何的变化，兄长的葬礼也很朴素，赵云祭拜完毕之后，开始思量自己下一步的打算。
首先确定，自己不会回公孙瓒那边了。
经过长时间的观察，赵云认定公孙瓒只是一个自私自利，胸无大志的君主。而且，赵云心中择木而栖的标准——仁义，更是与公孙瓒没有丝毫的联系。
这个时候，赵云的脑海中始终浮现的是刘备挥之不去的身影，在公孙瓒手下服役的这段时间内，刘备如同兄长般的关怀以及身上隐约感觉得出的帝王之气，令赵云对此人留下太过美好的印象。
不过，在投身刘备帐下之前，他必须得去一个地方，将困扰心中多年的谜团解开。
…………
破旧的茅屋已经饱受风雨的摧残和大气的腐蚀，隐隐之中连个模样都无法辨认清楚。如果不是因为此地作为自己童年的回忆所在，那就只会是一件普通的路边摆设而已。
不过，赵云此行的目的地并不是去追溯自己的过去，也不是故地重游，而是为了追寻之前他父亲走过的那段足迹。
距离自己过去居住的茅屋不远是一片茂密的森林，在过去，这里被赵云的父亲列为禁地，‘森林深处居住着无人能够阻挡的恶魔’，也许这只是一位父亲对于自己唯一的亲人的揶揄，不过谁也不能保证这片森林里究竟居住着何方神圣。
刚踏进这片森林，赵云能够明显感觉到四周的光线被驻守周边的森林之神们挡去了大半，这在酷热的炎暑之中，或许是一面效果极佳的盾牌，不过，更为重要的是它把大部门光明也拒之门外，似乎预告着森林深处不可告人的秘密。
咔、咔、咔、咔，赵云不带丝毫胆怯地朝树林深处前进，脚下树叶的悲鸣声似在警告前方的不祥之兆。
‘父亲就是在这片树林里打猎的……’
这是支撑赵云一探究竟的yu望所在，因为在目前行进的道路过程中，根本就没有什么可以成为猎物的目标。
‘该不会……被父亲吓跑了吧？’
这自然是赵云的玩笑，虽然自己还算不得身经百战，但在‘江湖’历练多年之后，赵云已经很长时间没有一点胆怯地感觉了。不过，幽暗的光线，孤身一人的处境，以及一种莫名涌上心头。
然而，好奇心的作用显然成为了驱使赵云神经的主导，即便有去无回，也一定要将这个森林的谜团彻底解开。
或许是过了很久吧，赵云隐约感觉到这座森林的尽头就在眼前了。
喘息声，是某种生物的喘息声，夹杂在穿过森林的风声之中，赵云敏锐地捕捉到了。
‘那是……’
森林尽头的某处，一把长枪横插在地上，那是赵云在童年，无数次目睹过的长枪。
刚准备近距离查看一下长枪，赵云的余光注意到了躺在地上的不明生物。
也正在此时，不明生物睁开了眼睛，马上表现出对赵云的深深敌意。
‘难道说，父亲打猎的对象就是你吗？’
生物的本能反应是排斥陌生群体，尤其是陌生的群体在自己毫无防备，而且悄无声息的情况下意图抢占地盘之时，这种警觉会在瞬间转化成为一种杀意。
很显然，眼前这个长得像极了猎豹的生物已经张开了血盆大口，露出的利牙宣告了两者必有一死的宣言。
赵云顿时凝神闭气，等待着对方的先动，后发制人是赵云常用的招数，因为他很难确定眼前这头猎豹究竟会如何‘出招’。又或许，在对方出招的一瞬间，自己忽视的防守区域会在瞬间被对方彻底撕裂。
然而，对方绝对不是普通的野外生物这么简单。它也在等待，等待赵云先一步出击，它确信自己不会有任何破绽，在瞬间就可以抓住敌人的弱点一击致命。
‘这样下去，不是办法啊……’
尽管只是经过了很短的一段相持，赵云的这个想法闪现地不是时候，猎豹的眼神，如同能够窥视内心一般发现赵云出现了一丁点的分心，突然向前一跃猛扑过来。
‘太天真了！！’
在单挑的过程中，一大禁忌就是一方发起空中攻势，尤其是赵云的武器还是长枪的情况之下。在空中，因为不能调整姿势，很容易被防守的一方逮个正着直接转换形势。
赵云认定眼前的敌人的武器除了嘴里的利牙，还有就是两只前脚的利爪，但是，现在它的前进线路已经固定，只要在这条路上稍稍设置一点障碍，必然会让其原本精神饱满的身躯受到重创。
短暂的0.3秒时间，赵云凭借自己这几年积累的战斗经验迅速模拟出了对方前进的道路，用力朝着这条轨迹发出刺击。
‘接下来，就是见血的时刻了。’
‘当’，这不仅是猎豹前爪拨开枪头的声响，更是在赵云的自信之上用锤子完成了一次粉碎性打击。赵云根本没有想到眼前的敌人已经超出了普通野兽的范畴，因为它能像人类一样预测敌人可能采取的下一个动作。
情急之下的回避必然将和完美失之交臂，所幸也不至于落到狼狈不堪的地步，这一个回合，赵云损失了自己头上右半边的些许毛发，利爪的余威也在他的脸上留下了一条浅浅的伤痕。
转身之后，双方再度摆开架势，等待下一波进攻的发起。
可是，刚才已经处于下风的赵云显然在心气上开始呈现下滑趋势，如果不能在这一个回合中扳回刚才的劣势，或许离自己的一命呜呼也只是一步之遥了吧。
…………
‘终于找到你了。’
中年男子一边喘着粗气，嘴角边却露出难以言表的狂喜。
而眼前的猎物，只是好奇地望了他一眼，正欲转身离开。
‘这怎么能……容忍你……轻易逃走！！’
中年男子挥起手中的长枪直冲眼前的猎物，这个时候，刚才的那一双眼睛瞬时充满杀气，用自己的利爪挡开了敌人这一次的跳跃刺击。
“果然有两下子。”
男子异常地兴奋起来，双手更加紧握自己手中的长枪，寻找着猎物的破绽。
…………
‘果然要自己主动出击了吗？’
以沉稳著称的赵云在双方相持许久之后终于也开始按捺不住，或许他从来没有想到就连生物都有以静制动的战术概念。不过，一旦这次突击失败的话，对方的利牙可以轻易撕碎自己的身体，这样的后果警示令赵云不敢轻举妄动。
只是短暂的一个间隙，这一次，是赵云发现了对方注意力下降的一个绝佳时间结点。
‘成败在此一举。’
赵云使出浑身解数使出过去对贯中用过的佯攻战术成功骗过猎豹，在猎豹的左爪扑空到下一次反应的这一点空间，将是自己给予对方的唯一一次重创。当然，这个唯一一次，足以让之后的收拾残局变得异常简单。
不过，真的骗过了吗？
就在赵云用力绝杀的这个时刻，猎豹早已往侧面移动，而等到长枪下落的那一刻，那触感只是针对地面的一次尖锐物体的插入而已。
‘糟糕！！’
枪头已经深埋地底，而赵云早已察觉到对方绕到自己的背后。赤手空拳对上那一对利爪，现在就连逃跑都恐怕来不及了。
…………
不知道是为什么，猎物一直在选择逃避，从最初的进攻到现在，至少有10几次破绽已经可以让对手结束自己的生命。
‘不愧是豹中极品，很早就听闻你不会伤及无辜了。’
男子愈发大胆地进攻，破绽百出的他终于在一次短兵相接的过程中被利爪划破了身体。
“咳咳咳…………”比预想中多太多的鲜血喷涌出来，不是从伤口，而是从男子的口中。
“能不能听我讲一个故事呢？”
猎豹停下了脚步，竟蹲坐在地上表现出洗耳恭听之状。
“早在1年之前，我就知道自己命不久矣，而我有个儿子，也大约是在那个时候开始意识到自己的弱小，向我讨教枪法。不过，很惭愧，我们家族历代以来并没有什么传世枪法，但是面对一颗对世界充满好奇和渴望的绿芽，我绝不能去伤害那尚未成形的幼小心灵。咳咳咳…………”
男子已经支撑不住了。
“我从不会去严肃认真地教我的孩子什么一招一式的枪法，因为这很容易成为限制他今后自由发挥的牢笼。不过，我从很久之前就听闻这片森林里有一头极具灵性的猎豹，不仅能听懂人话，而且它的血有强化兵器的功效。现在，我只希望……”
还未等话说完，猎豹突然用利爪在自己身上撕开一个裂口，将自己身上的一部分鲜血喷洒到了枪身之上。
“实在是太好了，只不过……爹无法将这把枪交到你的手里了……”
沾满鲜血的长枪，一头扎在了这片茂密树林的深处。
…………
没错，那把长枪，距离自己只有几步之遥，奇迹发生的可能，也只有在拔出那把长枪的一刻了。
但是，猎豹的眼睛早已解读了赵云的意图，在赵云启动的同时，它终于露出了利齿准备结果这个不速之客的性命。
没错，如果赵云是双脚跑过去的话，速度上的优势将完全丧失。唯独急中生智，破解了猎豹心中的自信。赵云以插在土地中的长枪作为支点，双脚用力一蹬，赶在猎豹到达之前抢先到达目的地。
岁月的流逝本该让这片土地和这把长枪融为一体，但是这两者之间本因存在的紧密联系，却在赵云面前一文不值。让两者之间分离的耗时，仅仅用了短短的2秒不到而已。
此情此景，猎豹似乎意识到了什么，眼中的杀气已经消失大半。
‘它似乎想告诉我什么……’
赵云亦察觉到了周围气氛的变化，顺着猎豹的目视方向，一座土堆在离自己不远处被发现。
…………
这是它平时第一次看到人类，一直以来，它只是将他们认定为和自己不一样的种族群体而已。
不过，它能清楚地听懂刚才那个人类在自己面前说了什么。包括，那些事实上只是传言的传言而已。
‘这应该就是人类之间那至高无上的亲情吧？’
猎豹用前爪将男子的身躯轻轻地推到角落边，数秒之间用地上的泥土为男子建造了一座坟墓。
‘安息吧……我会在这里，一直守护到你孩子出现的那一刻的。’
…………
只是用手轻轻地放在土堆之上，当时父亲和这头猎豹之间的场景就在脑海中完整浮现出来。
很多事情，当事后才了解真相的那一刻，所有之前深埋心底，已经被遗忘的感情会在这一瞬间爆发出来。
这一片森林深处，这一片土地，留下了赵云一生之中为数不多的眼泪的痕迹。
那头猎豹在赵云转身的那一刻早已消失踪影，紧握自己手中父亲的遗物，告别这片森林的同时，迎接自己的应该就是壮丽旅程的开始吧。
章节 X