第10章 第十九节 凋零的雪莲花

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  仰望同一片天空,共享同一片土地的恩惠,理应对自己的归属抱有同样情感——这是大多数凡人的逻辑。

  在深层思考浮现之前,人心所向通常会先一步做出选择,世间的种种不理解往往由此产生。

  天下兴亡,匹夫有责。

  然而,一直甘为人臣的詹姆斯·霍夫曼此刻却沉默了,虽说奥睿金领地远离热战中的王都,可只要有心做的话谁都可以出一份力啊!

  『报告,属下全面搜寻过奥睿金领地的活动场所,并未见到高斯领主。』

  『嗯,辛苦你了,高斯领主大概是有意躲开我们的视线吧。』

  『霍夫曼先生,那个……搜寻队伍在魔法训练场发现一棵被烧成灰烬的树木,周边树林也有不少破损。』

  『高端魔法的破坏力非比寻常,这不是什么奇怪事情。你退下休息吧,高斯领主玩够了就会回来,因为这是他唯一的家。』

  『……』

  对话平稳有条不紊地进行,毫无半点慌乱感觉,坐在代领主位置的霍夫曼甚至连眉头也没动一下,依旧凝视着手上的不知名权杖。

  自阳光从云端消失以后,阴冷空气随之不断浸入奥睿金之塔顶层的领主办公地,寒风似乎减慢了人的思维动作,但是,就这样什么都不做真的合适吗?冷色调的沉寂已经伴随霍夫曼很久了,他却一直不把壁炉的篝火点亮,正因为室内始终保持低温,房间的大窗户才没有被雾气附着,呈现出极其良好的视野。

  寂静状态持续了好一段时间,副参谋官终于还是忍不住上前一步进言:『霍夫曼先生!』

  沉默终究会被打破,然而,沉思良久的霍夫曼却依旧不为所动,哪怕玻璃窗外闪耀着艾尔多拉都都城的炽热火光,他也毫不在意:『怎么了。』

  难道这就是奥睿金领地的回应?要知道,那可是都城主动点燃的战事烽火!意味着整个国家进入紧急状态啊!副参谋官很想把这些话全部喊出来,但霍夫曼那副完全不着急的态度,似乎又暗示着什么更深奥的事情。

  冬日的阴冷越发厉害,王都的烽火就越令人感觉刺眼难受,副参谋官自问实在无法理解高层的战略调度,唯有硬着头皮询问。

  『请教霍夫曼先生!您要如何回应王都方面的战事?下属们已经陆续聚集到奥睿金之塔,只要您下达命令……』

  『命令……?』也许是受到外界多方面的波动,霍夫曼手中的不知名权杖渐渐反映出微弱的亮光,尽管光芒只持续了短暂瞬间,但凝视它的人总算被唤醒了。

  不经意之间,霍夫曼握紧了那根权杖,反问道:『战争,已经开始了吗。』

  『恐怕是的,早上那场地震之后,瞭望人在中午时分观察到都城后背的山峰发生雪崩现象,北部森林似乎也出现了大规模的骚动。后来,都城顶部还点燃了战事烽火。』

  『嗯,瞭望人的视力真不错。那么,有收到王都方面的支援命令吗?』

  『目前还没收到任何王都方面的命令。』副参谋官稍作思量,立刻补充道:『恕属下直言,王都距离奥睿金之塔足有三天路程,即使用快马送递书信,至少也得一天时间才能抵达。』

  他以为只要霍夫曼了解了现时情况就一定会有所行动,谁知道,对方压根没把这些事情看在眼里。

  『既没有直接观察到战争厮杀,也没收到出兵命令,而且在高斯领主毫无指示情况下,请问你想叫我这个代领主下达什么命令。』

  『霍夫曼先生您就不在乎王都的安危吗?』

  『你在这慌慌张张有什么用!像个热锅上的蚂蚁到处乱串只是令状况更加糟糕而已!』

  『可、可是……』

  『敌人是谁?敌人的目的是什么?战法呢?现在王都的战况如何?仅凭勇气就冲进去加入战斗,结果只会丢掉自己的性命给敌人立功!连这么简单的道理都不明白,你是怎样混到参谋位置的!』

  『我无法理解!就这样什么都不做,岂不是默默地坐以待毙?』

  对话双方的认知显然不在同一水平,在副参谋官角度看来,霍夫曼拥有以一当百的魔法力量却毫不作为,实在有愧于王国赋予的魔法大师威名。

  而对霍夫曼来说,如何为即将到来的种种结果做好准备才是关键问题,所以他必须优先维持住当前统领的局面,才算符合代理领主职责。当然,这并不是说霍夫曼缺乏战斗之心,当他与副参谋官对峙的时候,情绪波动也曾令他激起那些流淌在身体的热血,只是认真地想一想:

  「我能够做到的事情……高斯曾经说过,明明有能力做得更多更好,为什么就一定要遵守那些不合理的规则?」

  究竟是遵从内心的愿望抑或继续走原本的道路直到结束?

  『霍夫曼先生,突然打扰您实在非常抱歉,属下必须要向您报告一件事。』

  『什么事情。』

  正值疑虑之际,一张貌似熟悉的脸孔忽然闯入到视野里,定神一看,原来那是昨晚陪同高斯领主工作到深夜的内政官,这个人正提着一叠像报告书的东西前来汇报。

  『奥睿金领地危机应对策略?』经过仔细鉴别,那确实是高斯亲笔写下的战略配置书。

  『是的,虽然只完成了序言部分,不过它几乎囊括了整个奥睿金领地的地形以及常住人口情报,而且还包含领地内经营者所能提供的特色商品目录,高斯领主给那些东西全都标注了用途,通过这份详尽档案,属下认为……』

  『不要吞吞吐吐,放心说出你的想法吧。』

  『明白,属下认为,高斯领主似乎有预感到战争来临,他之所以在这个时刻神秘失踪,有可能正在以他所理解的方式参加这场战争。这份报告书,说不定是高斯领主留给霍夫曼先生您的委任状。』

  『你说什么!这份报告书是高斯领主留给我的委任状?』

  握紧带着温热的报告书,霍夫曼可以感觉到它的分量比一般纸张更加沉重,目光扫过纸上文字,迈克尔·高斯想说的话确实已经全部表达出来了。

  齐聚在代领主周围的官员全都把视线汇集于那个男人身上,只见他长长地叹一口气,然后缓慢走到窗台远眺王都燃烧的战争烽火,没人知道他此时此刻的真实想法,但是,也许就从那个时候开始,大家的心中都已经把其身影和王都的威严完全重合了……

  一度紧握的不知名权杖被放开了,霍夫曼转而抓住了高斯留下的东西,眼神由锐利变化为刚毅,他终于明白到自己应该做的事情。

  『既然迈克尔·高斯不能到场指挥行动,现在由我詹姆斯·霍夫曼代行领主职责。』深呼吸一下,亲手把握住宝贵机会。

  『我在此郑重宣布,奥睿金领地不参加任何战斗!所有官员立刻回到各自住所收拾行李准备撤离!』

  『霍夫曼先生!请容许属下询问一句——为什么要放弃战斗?而且,在这种情况下您让大家往哪里撤离呢?』

  『现在的战况并没有容许我们介入的机会,谁要去当匹夫英雄就由他去吧!我非常认真地告诉大家,我不会给予撤离的人任何安全承诺,只能说,你们有些许机会可以活下去,能不能捉住机会全看自己的意志和运气!都明白了吗!』

  现场一片哗然!长时间生活在和平环境的人们完全无法接受这个悲观结果,瞬间慌乱了,但是,霍夫曼根本就不理会那些人的情感,继续行使他的至上权力:

  『你!你!你!跟我到档案室去收拾资料!还有你!赶快去通知这份名单上的人到奥睿金广场集合,待会儿我会指示他们撤离方案!卫兵在哪里?我命令你们解除武装!到军械库把运输车统统拿出来,全力协助住民搬运物资,尽量将库存粮食都运走!』

  『遵命!遵命!遵命!』

  『财政官呢?把我的存款和财物都拿出来吧,全部分派给参与搬运工作的人。』

  『您真的要这样做吗?霍夫曼先生,那可是相当多的财富啊!』

  『敌人到来的时候,天知道金钱能否交换你的小命!既然如此,还不如在能够花掉的时候用到实处,你就按照我所说的做吧!』

  『明、明白!』

  『好!开始撤退!』

  风,在不经意之间渗透每一角落,带走了心中热情,也带走了沉淀在这片土地的辉煌。

  午后时光已经流逝大半,尽管王都战况信息还没传到奥睿金之塔,但霍夫曼已经抢先一步实施了撤离战略,正因为这一先见之明的判断,奥睿金领地的储备力量得以尽数保存下来,为日后的战略做出了极其重要的贡献。当然,其所付出的损失无疑也是巨大的。

  「高斯啊,你现在到底在做什么呢……」

  淡淡的思念始终没有唤来一点回应,那个迷失的人大概是不会出现了,虽然感觉有些遗憾,不过这样也好,至少可以远离战乱的祸害。

  『神官大人,您恋爱了吗?』

  『嗯?怎么……突然说到这个话题?』

  淡雅烛光照耀的帐幕里,梳妆镜中慢慢浮现出朦胧的清纯少女映像,她是过去的自己——青春、美丽、单纯、懵懂不知世事,就像曾经所爱的笔直长发那样没有扭曲,一直都抱着正直纯粹的心境。如今,那把长发无论多么用心梳理,也依旧不能将全部分叉恢复平整,有人说这是变成熟改变发型的信号,但就个人看来,说不定只是稍微疲怠罢了。

  毕竟,刚刚才经历那么多事情,几乎连一丝喘息时间也没有。只不过,经过身后的女仆这么一说,丝特拉才发现自己面容好像真的在散发一种欢喜情感。

  「那是……恋爱的气息?」

  『军营里的男人全都是一群笨蛋,不过我可是一眼就看出来了!神官大人,您在担心那个人吧?』女仆自信地说道,事情确实就如她所说的那样。

  『你想太多了,其实我并没有……』

  『这样可不行哦!神官大人,虽然您是大家的仰慕对象,可是您也有追求自己幸福的权利啊!』

  『别这么说,你和我都是军阵中稀缺的女性,带着个人情感工作是会妨碍到别人的。而且,那位大人已经在路上了,我们可不能对那位大人失礼,你还是专心帮我处理好妆容吧。』

  『那位大人跟您心目中的那个人比起来,谁更帅呢?』

  『那位大人是个……非常特别非常伟大的人,他睿智,无所不知又无所不能,无论他出现在哪里,都一定可以将所有人和事全部把控住,因为他就是至高无上的「神」。至于那个人,他非常温柔又很坚强,虽然现在还不够强大,但假以时日也能够创出伟大成就。啊——男人们真好,总是可以抱着梦想勇往直前。』

  又来了!自从游历过地下失落都市以后,身体总是偶尔不由自主地做出一些奇怪行为!丝特拉尝试反思自身异常的原因,然而,脑海深处的片段实在是过于模糊,根本无法触摸。

  这究竟是怎么一回事?潜意识总觉得……那个被历史遗忘的场所和自己存在着莫大关联。

  『原来如此,神官大人心中的他竟然也是那么厉害的男人,难怪会让尊贵的您也动心了。』女仆似懂非懂地回应道,所幸的是,先前的那些话就只有她听到而已。

  『哈哈……好了好了,我们不要再说这个话题啦。』丝特拉唯有一笑蒙混过去。

  『呵呵!神官大人请放心,我一定会替您保守秘密的。』

  『嗯、嗯!』

  轻轻抹掉慌忙的冷汗,涂粉底的步骤似乎也告一段落了,丝特拉总算可以重新睁开眼睛。经过这一修整,脸部肌肤再次呈现出粉嫩的桃红色,借助烛光的照耀,少女散发的青春光芒仿佛比台面上的金银器更加靓丽。

  『女仆小姐,那是……?』不过和眼光所见之物比起来,现场还有一样东西更加让人在意。

  『嗯?』女仆顺着丝特拉手指的方向看过去,一下子就明白了。

  『哦,那是刚克将军存放在这里的雪莲花标本。』

  『雪莲花标本?』

  『是的,刚克将军曾经说过这是要献给那位大人的小礼物,神官大人您看,它真的很漂亮呢。』

  女仆一边说一边将雪莲花标本拿到梳妆台,目光穿过透明的玻璃盒,箱内那朵雪莲花正保持着含苞待放的模样,花瓣雪白透亮,纹理清晰,中央若隐若现的花蕊似乎仍在生长,给人一种生机勃勃的良好错觉。

  错觉?丝特拉意识到感觉不对,于是追问道:『这朵花……还活着吗?』

  『怎么可能还活着,雪莲花的开花期早就过去了,所以刚克将军才把它制作成标本,这样才可以献给那位大人啊。』

  『是啊,你说得对,被囚禁在牢笼里的花朵怎么可能还活着,人总喜欢把美丽的东西永远定格在某个瞬间,却不明白,那些美丽其实都是虚假的。』

  『神官大人您怎么啦?您不喜欢这朵雪莲花吗?』

  『不,我们都喜欢永恒的美丽。』

  『那就好了,那位大人应该会很高兴的。』

  『嗯!对了,女仆小姐,麻烦你帮我再多刷一些粉底,尽量把毛孔瑕疵都遮盖掉,我也想给那位大人留下更好的印象。』

  『明白!我一定尽力让神官大人您称心满意。』

  雪莲花,其花语是纯白的爱、坚韧、纯洁和希望,这朵花大概是刚克考察雪山地形时发现的,想来,他也真是个很有心思的人,只可惜,阿莫斯·刚克所希望呈上的艾尔多拉都其实已经是——

  凋零的雪莲花。

  丝特拉默默闭上眼睛,继续静心休整迎接下一幕到来,而在安静的帐幕以外,炽热战斗仍旧在进行中……

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