明亮的偏厅，红木小几上一炉檀香袅袅升起，典雅的香气氤氲一室。几个奴婢进进出出地搬弄着各色画具。
“姨太，这能行吗？”香草好奇地看着她手里的调色板。
这些画具把她们的积蓄全部都花光了，姨太若是画不出来给大帅的礼物，那她们可就惨了。
“你且看着！”叶清清凤眼带了自信，调整好画架，对着窗前的百合花细细描摹，神色间的专注格外迷人。
香草在一旁看的愣住，今天的八姨太好像格外的美丽动人。
画笔在纸上飞快的跳跃着，各色油彩纷飞，不一会儿的功夫窗前的那束粉色百合花好像影印一般落在了画布上，隔着纸好像真的能看到花随风动，散发出阵阵清幽。
“看看吧。”叶清清把画板转向香草。
香草简直不敢相信自己的眼睛，她服侍八姨太这么久，从来不知道她还有这一手！
“这真的是姨太画的？”香草呆愣愣的问道。
叶清清用笔敲了敲她的脑袋，故作嗔怪：“不是我还能是鬼不成！”
“太好了！这二百块银元总算没白花！”香草高兴的几乎跳起来。
叶清清满意一笑，她就喜欢小妮子没见过世面的样子，要知道自己的画艺在现代也算是出众的，更别提在这还未开化的民国。
“画个什么好呢？”叶清清手中转动这画笔，创作给她带来了久违的畅快。
奇怪，她之前当美术老师的时候怎么从来不觉得这支画笔亲切？叶清清思绪飘远，回想起来自己学画画时的琐事，当时可真是苦啊，为了写生常去深山老林安营扎寨，夏天蚊子多，经常被叮的睡不着觉。
“姨太，您想好画什么给大帅了吗？”香草轻声询问，脸上带了喜色道，“您可是姨太里唯一一位会西学的，大帅这次一定会对您刮目相看的。”
叶清清不以为意，她可不想要冰山大帅的关注，她只是穷，没钱送礼，只好自己动手而已。
诶，对了，写生！
叶清清眼前一亮，大帅是满洲的王，做男人的嘛，尤其是乱世中的男人，哪个不想成就一番霸业，她就画一幅锦绣山河图送给他，寓意也好！
就这么办！
“我自己画一会儿，你先出去吧。”叶清清打定了主意，把屋子里的丫头们都打发出去，全心沉溺在创作之中。
写意的山川河流勾勒在笔尖，既有中国画的飘逸又带了西洋画的写实，半幅锦绣河山图铺陈在画布上，尽显气势磅礴。
叶清清满意的看着自己未完的作品，揉了揉酸痛的胳膊，粲然一笑，闲了这些时日自己竟一点也没有退步。
“嗯，不错不错。”叶清清围着画布转了一圈，心道，那个冰山大帅恐怕还没看过这么前卫的作品吧，要知道她这幅画就算是放在二十一世纪那也算是先锋派！
她命人把不大的偏厅改装成了画室，以后闲暇时她就能在这里挥毫泼墨了！正美气着，香草急急进来。
“姨太，一个小丫鬟过来，说是五姨太找您说话。”
叶清清放下画笔，这才想起今日便是五姨太单方面约定好的期限。到底是合作还是为敌，她要给她一个答复。
“姨太要去吗？”香草紧张兮兮的问道。
“去。”叶清清深吸一口气，打定了主意，躲避不是解决的办法，她要和五姨太把话说清楚才行。
她无意争宠也无意同谁为敌，只想清清静静的过日子，大宅院女人们的争斗以后请不要牵扯上她。
“走吧。”叶清清扶着香草的手出门。
“姨太，五姨太不是个好相与的，之前，之前的七姨太就是因为同她起了龃龉被赶出去的。”香草有些不安。
叶清清坦然一笑，微微用力握住她的手安慰道：“我们把话说清楚就回来，我的画还没画完呢。”
香草点了点头，两人一同朝着五姨太的庭院过去。
天色有些昏暗，夏日的晚风带来久违的凉爽，飞鸟剪影般划过天空，叽叽喳喳着回到巢穴。垂柳款摆，淙淙的流水声为这夜色更添几分幽静。
“哎呦！”
一个丫头慌慌张张着从小路上过来，手里的汤汤水水全都撞在叶清清单薄的披肩上。
“你是怎么走路的！”香草怒目训斥，一面说一面急急地为叶清清擦拭。
叶清清被突然窜出来的人吓了一跳，惊魂未定地抚着胸口，看着小丫头瑟瑟缩缩的样子不忍心道：“下次小心点就是了。”
丫头没想到八姨太这么轻易就放过了她，欲言又止，最后还是抱着汤盅急急离开。
“这丫头看着面善，是三姨太手底下的，三姨太对他们甚是苛责，也难怪她刚才慌成那样。”香草闲话着解释，不满道：“只是可惜了您这条真丝的披肩，我回去给您拿条新的，这样去见五姨太实在不妥。”
叶清清倒是无所谓，把脏了的披肩随意卷了卷递到香草手里。
“姨太稍等。”香草说着快步跑开了。
叶清清看着香草略带稚嫩的背影心头一暖，真是个孩子气的傻丫头。她一面等一面在湖边踱步，成群的锦鲤挤挤挨挨地凑在水边等着人投喂，红的，粉的，金的，一条条在水面上悠然浮动。
叶清清看的有趣，脚步越发往水边移了几步，自言自语：“方才应该让香草带些鱼食过来的。”
“你那么喜欢这些鱼，那就下去陪它们吧！”阴狠的男声陡然从背后响起。
叶清清惊得转身，还没等看清来人的样子便被大力推进水中，冰凉的湖水团团涌来，要命地朝着她的鼻腔口腔淹没，咳呛窒息。这一刻叶清清觉得自己离死亡很近。
岸上的男子见自己得手，立刻湮没在漆黑的树影之中。
叶清清犹自在水中挣扎，挥动的双手已经开始有些麻木，身子越发下沉，冰凉的湖水仿佛巨兽，正准备毫不留情地将她吞没。
“救命！救命啊！”
叶清清拼命呼救，猛烈的窒息感让她几乎喘不上气来，她几乎要放弃时，一道黑色的影子跳进水中。
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