姜娴看着自己弟弟被带走，不知道如何是好。
突然间，她想到了自己的师傅韩医师，在这清平颇有些人望，或许可以找他帮姜珏一帮。
一念及此，姜娴回府给小诗交代几句，自己亲自往城东草堂找去。
而这边几人围在姜珏身后，刘安也在一侧紧紧跟着，好像生怕姜珏半路跑了似的。
议事堂，姜珏以前来的很少，因为此地虽然宽敞，但是总是空荡荡的，尤其是前面一颗老树，死了不知道多少年了，还是那么光秃秃的杵在哪里，树干乌黑像是烟熏的，也不知是什么缘故，反正只要一见着，总让人感觉别扭。
据说当初守军撤走时，有些民众看到这么一处地方心生贪念，自然不会放过，所以当初议事堂其他的建制都被拆了木料，拿了回去自建房屋去了。唯独剩下老树正对着的大堂，因为供着东皇老爷，所以多少卖了东皇老爷的面子，没有下死手，以至到了现在还是保护完好。
议事堂前那空留出来的空地里，正停放着小书的尸首，装在一具棺木里。棺木的两侧乌泱泱的围了一群人，目不转睛的盯着刚进门口的姜珏等人议论纷纷。
姜珏耳目还不错，有些话也能够听个大概：
“喏，这就是姜家二郎，真不晓得心肠怎么长的，他那小仆跟了他那么多年，结果被自家主子害了，真是造孽啊...“此人言之凿凿，好像一切都是他亲眼所见一般。旁边的妇人立马附和道：
“那可不是，据说是被他推到井里头淹死的呢，我那当家的说那小书平日里为人还挺和善的，怎么就跟了这么个主子了？真是命苦！”
“嘘，你们可别瞎说，别人家死了个小仆而已。放在中州那可是最常见不过的事了。”说这话的是名男子，对于眼前的事并不以为然，倒是他身后的一名长相凶恶的老叟冷冷笑了声，然后挤出了人群。
“好了，别人家的事，各位也别跟着添乱了，依在下看，姜公这么仁厚，姜家二郎应当也差不到哪去，如今无凭无据的，可别坏了人家名声。”
姜珏顺着声音往这边望去，原来是一文弱的男子正在替他说话，旋即投去一个感激的目光。
从来没有被这么多人看着议论着，姜珏有种无处遁形的窘迫感，倒是他身边的刘安，昂首挺胸，姿态颇为端庄肃穆，这么一副故作正经的样子让姜珏有些反感。
再上几步阶梯，迈过一道槛就是议事堂了，议事堂正中是一条桌案，上面供奉着东皇老爷，而其余人就分坐在两侧的蒲团上，里面不似外头那么多人，清平的一些宿老坐在两侧上首，后头跟着坐着的就是有与姜家无关的旁人了。
为首一名老叟对刘安点了点头，神情像是嘉许，随后把目光转移到姜珏身上说道：
“二郎啊，现在你也来了，那我老头子就起个头，有几个问题想问下你，你看行吗？“
此人就是刘得福，虽然护短是出了名的，但是为人处事向来都比较公允，又加之辈分又在那里，所以人人多少敬他几分。姜珏正要回话，突然一旁的姜公突然发声说道：
“你这个只会惹事的东西，是怎么回事你就怎么讲，别乱讲些有的没的。”
姜公虽然横眉怒目，可是言语之间是在提醒他小心说话，该讲的讲，该说的说。姜公的苦心姜珏自然明白，他看着自己爹娘一脸疲惫，显然为了自己的事情费了不少精力。
要知道清平不比别的地方，他们大多是战乱时的穷苦流民，唯有少数的是为了避祸的富家贵胄，所以不管是遇着什么事情的时候，议事堂里多少都会偏向穷苦人这边，这也是为什么姜家虽然有些家底，但是行事从来都是中庸平和与谁都交好的原因了。
“您请说。”姜珏道。
“死者平时与你相处得怎么样？”
“小书年幼时就跟了我们姜家，与我情同手足。”
“这个我也听说过，想来你们感情确实不错，不过我又听人讲，说你小时候每次犯了错，都会把罪责推到死者身上，让他替你受罚，可有此事？”刘得福虽然言语咄咄逼人，可只是针对事，并未针对人。
好在姜珏机灵，回道：
“我们俩毕竟年纪小，经常在外头惹是生非，所以每次回家的时候我都少不了被一顿家法伺候，小书虽然名义上是我书僮，可是年纪轻轻就跟了我们姜家，我阿爹待他也如同待我一样，爱之深自然责之切。”
这话回的圆滑老练，让人抓不着把柄，就连刘得福以及其余二老都不禁点头称许，看来此时并不像姜珏想的那么困难。刘得福接着问道：
”上元节夜里，你在做什么？“
“阿爹罚我在书房抄书。”
“那根据攸一手的推测，死者遇害是在上元节的夜里。你最后看到他是什么时候？”
这个问题其实简单得很，刘得福也不是故意刁难，众人也没料到姜珏居然一时回答不上来。
因为上元节那天夜里，姜珏清楚记得小书出去替自己热茶，然后回来后一直跟在自己后边，可是尸检的死亡时间却是在这之前。想到那天夜里诡异的种种画面，姜珏说也不是，不说也不是。
如果说，毕竟没有证明人，谁会相信?如果不说，那么小书遇害的时间又是只有他在，更无法洗清罪名。
一旁的姜公焦急万分，生怕姜珏回答错了，会出什么岔子。
姜珏心中千回百转，终于决定还是不说为好。于是根据事实稍做了修改，回道：
“那时我在书房抄书，小书看茶凉了，想出去热下茶，却在出门的时候不小心就打翻了茶盏，然后他出去之后就再也没有回来过了。“
刘得福将信将疑，追问道：“谁可以证明？”
“我阿爹，阿姊，还有他的婢女小诗都是看见了地上的茶盏的。”
姜珏这话不说则已，一说就当真坏了事。这时刘得福旁边的一瘦削老叟听得真切，不给姜珏一点思考的空间，立马追问道：
“你说的可是当真？”
姜珏不懂他为何突然发问，回想了下自己方才所言好像并没有什么大问题，于是点头道：
“姜珏不敢撒谎。”
那老叟面色不改，语气却是不容置疑：
“一，他们只是看到茶盏而已，并没有看见人。二，你不是在书房抄书吗？按照常理，此时他们应该都不会来打扰你才对，为什么姜公还有你姐姐连着她的婢女都会到书房里来？”语调到了后面陡然转高，场面变得严肃紧张。
这时刘得福急忙站出来缓和场面：
“他年纪不大，你也别吓着他了。”然后又转过头对姜珏说道：“方才你何叔公说的也在理，孩子，你有什么想说的不敢说的，就大胆说出来吧，老头子我为你做主。”
“哼，我看他就是有意在隐瞒什么。”
二人见多识广，又如此一唱一和，将姜珏逼到一个进退两难的窘迫地。
如今之计，只有一五一十的说来了。姜珏张口正要说，只听一旁的姜公突然插话道：
“这事小侄知道的，那日犬子在铁匠铺与人起了争执犯了错，所以罚他在书房抄书，因为是上元节灯会的缘故，所以他胞姐担心他误了时辰，所以就带着小诗进去看了。”
姜公的一句话把事情往无法控制的方向又拉了回来。可是作为疑犯的父亲，姜公替自己儿子辩解显然不妥，再说这话虽然能解释第二个问题，那么第一个呢？
姜珏没有证明他不在凶案现场的证人。
一滴滴汗水顺着姜珏的额头滑了下来，现在这个情况，他根本无法洗清嫌疑。可是话又说回来，也没有证据说小书是他杀的。况且杀人的话，总要有动机吧，姜珏的动机呢？只要无法被扣住这个杀人的帽子，就还有机会。
姜珏一抬头，胸一挺，朗声回答道：
“三位叔公以及在坐的各位叔伯都是明白人，小侄虽然没法证明自己是不是凶手。那请问各位长辈，您们又有证明小侄是凶手的证据吗？请摆将出来，让人心服口服。若是这么强行的定了小侄的罪名，不怕寒了清平城父老乡亲的心？”
把众人舆论搬到了自己这一边，姜珏为自己添了一个老大的**。清平议事堂的三老都是众人推举的，若是当真失了人心，怕是以后难以服众。
一时间场面冷得像北方十二月的天，只差的是呼吸间白茫茫的热气了。
“既然你心中没鬼，为什么我们来姜府请你的时候，你不但不出门相见，还要从后门出逃，这不是做贼心虚又是如何？”刘安的话在寂静的议事堂像是一把火，轰地点燃了死寂一片的气氛。
姜珏恶狠狠的盯着一脸小人得意的刘安，就说他之前忍气吞声不与自己继续争斗，原来一切后手都埋伏在这。
“当着东皇老爷的面，姜珏，刘安说的可是事实？”说话的是姓何的老叟。此时他眉目倒竖，看样子本身就是个嫉恶如仇，藏不住的直性子。
倒是议事堂另外的二老此时安静得紧，有时也会时不时瞄一眼一脸铁青的姜公，看样子多少是给了他几分薄面。
“说，刘安讲的可是事实？”
何老气势咄咄逼人。姜珏没有办法否定，点了点头算是默认了。
“这么说来，你那仆人小书当真是你杀的了？”
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