却说另一边，薛勇虽然将袁彪带离了茶肆，但姚木兰还是不放心。
毕竟，袁家在江州势大根深，所以姚木兰担心薛勇只是走走过场，过不了几日就会放虎归山。而袁彪一旦出狱了，势必会兴师问罪，如此一来自己和弟弟必将遭殃。
想到这里，姚木兰就对楚凌云说道：“凌云，你赶紧走吧，薛勇他们可能只是做做样子，袁家是不可能放过你的！”
“阿嫂你多虑了，袁彪是不可能再出来的，而且袁家也不敢拿我怎样！”楚凌云平静说道，但即便如此姚木兰仍旧不放心，无奈，楚凌云只得向其解释缘由。
“阿嫂你有所不知！这五年来我其实一直在南疆戍边，但由于要严守军机，所以没有告诉你和大哥。我是军人，他袁家奈何不了我的。”
言语平和，不傲不张，甚至都没有透露自己的具体身份。
而楚凌云之所以有所保留，一方面他要严守军机；另一方面他的经历太过特殊，认为就算告诉了阿嫂自己的真实身份，阿嫂也不会相信。
毕竟，镇南节度使的尊位可不是一般人能获得了。
其位之高，其权之重，就算觅遍整个大宋，也难有几人。
然，他的解释却并未让姚木兰安心；就见姚木兰闻言后说道：“可你就算从军了也奈何不了袁家啊，以袁家的实力对付一个普通的戍卒根本...”
话说道一半姚木兰打住了。
在她看来弟弟虽然入伍从军，但手无缚鸡之力的他根本不可能在军中建功，极有可能只是个九等戍卒，而一个戍卒于袁家而言与蝼蚁无异，根本不需要忌惮。
正因如此她内心还是充满了不安，但又不忍伤害楚凌云，故而话说到一半就止语了。
而她的心思楚凌云又怎会不知？
就见楚凌云安抚她道：“阿嫂你误会了，我不是普通一兵，所以你大可不必为我忧虑！”说罢，楚凌云便岔开话题道：“对啊阿嫂，我戍边五年难得返乡，今晚就由我来做东，我们好好聚一聚。”
是的，正如楚凌云所言，此番前来茶肆他除了要确保姚木兰的安危之外，还想问问姚木兰今后有何打算，故而在来的路上，他就命徐放定好了餐食，准备和姚木兰好好聊聊。
而姚木兰听闻他不是普通一兵后，心里的忧思也就减少了不少，就想着既然如此，那不如晚上聚餐时再细聊也无妨，于是就说道：“行！那今晚阿嫂就为你接风洗尘！”
姚木兰回答的很爽快，但话音刚落，她又皱眉叹道：“哎呀，可是今晚是...”
“是什么？”楚凌云不解。
姚木兰解释道：“你有所不知，今晚是丫头的生日，我跟她约好了要陪她的！”
“丫头？”
闻言，楚凌云激动说道：“阿嫂你说的是小蝶吗？她现在怎么样了？对了还有义父和义母，他们还好吗？”
说着，楚凌云就看向了姚木兰。
“你义父义母他们...”
“小蝶她，她很好！”
姚木兰脸色凝重，似乎并不愿多谈，就搪塞起了楚凌云。
而她之所以如此为难，不为别的，只因小蝶一家三口与楚氏兄弟的关系太过特殊。
十五年前，楚凌云的父亲楚大河为了强健两个儿子的体魄，便让他们拜到了江州展堂镖局掌门人叶展堂的门下。而叶氏夫妇见兄弟二人品行端正，就将他们收为了义子，待他们更如亲生骨肉一般，不可为不好。
而兄弟二人也没有辜负叶氏夫妇的栽培。
喜好拳脚的楚凌风成年后做了镖师，并开宗立派，让叶氏夫妇的名声威震半条浔阳江；而善于文墨的楚凌云则不负众望的考中了进士，引得江州上下对叶展堂备受尊崇。
然，让夫妇二人没想到的是，就在他们桃李花开之时，一场噩梦突然袭来...
徒弟楚凌云犯下重案，被朝廷判处死刑！
霎时，舆论哗然，作为师父的叶展堂被人百般诋毁，说楚凌云之所以作奸犯科，全因他教导无方，而镖局的生意更因此一落千丈。
然，即便如此，叶展堂也从未怪罪过楚凌云。
因为他深知以楚凌云的秉性，是不可能行作奸之事的。
而为了还楚凌云清白，他甚至不惜下跪求人，但可惜的是江州上下早已被八大家族控制，他根本翻不了案。
如此一来，他和夫人就走上绝境，就准备在楚凌云行刑之时去劫法场。
但让他们没想到是，就在行刑前夜，他们劫法场的消息被人故意泄露给了官府，以至于还未见到楚凌云，夫妇二人便被打入监牢，直至今日仍未出狱。
而楚凌云提到的丫头不是别人，正是他们唯一的女儿叶小蝶。
至于姚木兰为何不愿吐露夫妇二人的近况，原因其实很简单，那就是夫妇二人入狱后镇南镖局内部发生了巨大的变动，叶小蝶更是受尽屈辱，险些自尽。
而楚凌云自幼看着叶小蝶长大，对叶小蝶可谓情深意笃。
想想看，他若是知晓了叶家三口的遭遇，必然会找那走漏消息的人奸人算账。而那走漏消息的奸人于姚木兰而言，根本不是楚凌云能撼动的。
正因如此，姚木兰才闪烁其词，避而不谈叶氏夫妇。
而楚凌云听完她的话后并没有多想，就对她说道：“他们没事就好！这样吧阿嫂，既然今天是丫头的生日，不如我们一起陪她过吧。我这就镖局去接丫头，顺便拜会一下师父师娘。”
说罢，楚凌云就准备赶赴镇南镖局。
然，姚木兰却叫住了他。
“你别去镖局！”姚木兰说道。
“为什么？”楚凌云问道。
“额...”
姚木兰想了想说道：“因为，因为师父师娘押镖赴岭南了，近日不在江州。你要找小蝶的话去就江州画院，她现在是画院的画师！”
说完，姚木兰就把头转向了一边。
显然，她隐瞒了叶展堂夫妇入狱的消息，但关于叶小蝶的近况她说的的确不假。
叶小蝶自幼擅长工笔书画，其作品更是受到了皇家的青睐，以至于成年后朝廷破格将她收入了江州画院，成为了一名御用画师。
而听她说完后，楚凌云心中大喜，就称赞叶小蝶道：“嗨呀，没想到丫头这么出息，居然真的做了画院的画师，好啊，好啊！我这就去画院接她，阿嫂你不必等我，直接去浔阳楼酒馆便是，餐食我已让人订好，你到了报徐放的名字即可。”
是的，楚凌云对于小蝶取得的成就甚是欢欣，但他却不知，小蝶虽做了朝廷御用画师，但在画院内却处处遭人打压，甚至即将被人赶出画院......
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