粮店外还站了七八个手持棍棒的打手，明显是为了防止有人闹事、抢粮。
刘升虽然对粮价暴涨有所预料，却没想到涨这么快、这么狠。
他此行只带了两百两银子，考虑到需要买些别的，如工具、被褥、衣服、食盐等，他此次最多只能买五石粮食。
“掌柜的，我买的粮食多，贵店能帮着送一程吗？”
中年掌柜掐着嘴角的一撇胡须，反问：“不知阁下要买多少粮，想让俺们送到多远？”
“五石糙米，送到大水瓶寨可以吗？”
“那不行，”掌柜直摇头，“毛家集到大水瓶寨二十几里地呢，远不说，路上还不知会遇到什么危险。就卖你五石粮，不值。”
“那你们能送出毛家集多远？”
“最多三里地。”
一番讨价还价，最终粮店同意帮刘升送出集市五里，但不负责保护粮食和刘升的安全。
五石糙米其实并不多，一石约有后世的180斤左右，五石加起来也就900斤。
在刘升的要求下，粮店将其分装到二十个小麻袋内，放在一辆平板车上。上面用软草席盖着，勉强做个遮掩。
刘升又拿五两银子去租了一辆骡马平板车，来堆放他采买的其他物资。
两辆车在镇之外汇合了他招的二十户难民，便一起向天目山走去。
走了五里地后，粮店派来的一个车夫、两个伙计就要回。
刘升并没有为难他们，只是让他们帮着将粮食卸下车。
等车夫、伙计走后，刘升环顾他招来的二十户整整五十人的难民，很清楚的辨别出，他们都在看着那二十小包粮食，目光热切，也蕴藏着贪婪。
被刘升用三两银子租来的另一驾平板车的车夫，也注意到了这些难民的神色，吓得缩在骡子侧面，满脸后悔。
早知这刘老爷要带着几石粮食和一堆难民一起走，他说啥也不会接这单生意。
刘升对眼前的一幕却并不意外。
这些难民长期受饥饿之困，在这荒野里见到几石粮食，生出贪婪之心很正常。
他从平板车上拿出了折叠弩，又抽出一把砍刀，站在粮食堆上，大声道：“我知道，有的人或许动了抢粮的心思。但你们首先得想想，能不能过得了我这一关。
另外，即便你们抢到了粮食，能吃多少顿？且一旦抢粮，怕是你们彼此也会打起来，最后又能活下来几个？
相反，只要你们老老实实地过来扛粮跟我走，进天目山，我保证你们没一个会饿死。”
刘升这番话说得很平淡，却让那些动了抢粮心思的人都恢复了理智，乃至生出愧疚之心。
一个国字脸的中年汉子走出来，向刘升作揖道：“刘东家于俺们有活命之恩，俺们若是抢了粮食走，岂不是忘恩负义，连禽兽都不如？”
说完，中年汉子就过来从刘升刀下，扛起一包粮食在旁边站定了。
刘升道：“我记得你是叫彭有义对吧？接下来你就是临时伍长了，管着你一家和另外四家人。”
之前选人的时候，刘升就给这二十户难民都做了登记，故而大概记得各家男主人姓名。
彭有义听了很高兴，当即放下粮包，躬身作揖，“谢东家！”
见先表态的彭有义转眼就成了小头目，其他各家男人也纷纷上前来表态、扛粮包。
刘升又选了三个临时伍长，便让众人扛着粮包跟他一起走。
车夫这时才松口气，对刘升竖起大拇指，赞道：“刘老爷厉害啊，二十户人家，好几十人，轻轻松松就管住了。”
这车夫见识不算少，可是知道，不是谁都能管住几十人的，更别提之前这几十人还有不少起了抢粮的心思。
刘升笑了笑，道：“几十人而已，不算什么。”
一个粮包大约有后世45斤重，男人们虽然之前饿了不少天，但扛这点重量赶路还是没问题的。真要累了，还可以让家里人接手一会儿，稍歇一歇。
因此，队伍倒是走的不算慢。
一个小时便走了三里多地。
刘升为了照顾队伍，则骑着他那匹骡子，沿着队伍来回巡视，避免有蠢货背着粮食逃走。
走到一个类山谷地形时，一边山坡上忽然冲下来十个汉子，四人拿腰刀、四人手持长枪，还有两个是弓箭手。
为首的汉子大咧咧站到土路上，用腰刀指着这边道：“俺们是劫道的，要想活命，就留下车马货物，赶紧滚！”
原本，难民们瞧见这些手持兵刃疑似土匪的人冲下山，就想跑。得亏他们都拖家带口，先前又被约束了一阵，这才没立即逃散。
可听了匪首的话，还是有两人忍不住扔了粮包，拉着家人就跑。
刘升皱了下眉，没管这两人，驾着骡子跑了十几步，抬手就用折叠弩射倒一个弓箭手。
另一个弓箭手反应过来，想要射刘升，却因为骡子在动，一箭射空，反过来被刘升第二支弩箭射死。
“干恁娘的！”
匪首见己方呼吸间就折了两个弓箭手，就持刀朝刘升扑来。
其余几个土匪也都持着兵器冲来。
难民顿时大乱。
有人扔了粮包想要帮刘升的忙。
也有人第一时间去照顾家人。
还有人又生出了背着粮包跑路的心思。
见此，刘升知道必须得立即震慑众人，不然难民们散了就难再找回来。
他跳下骡马的瞬间，先用砍刀格挡了匪首的腰刀，随即一脚将其踹飞出一丈远！
另一只手已经扔了折叠弩，从腰间摸出一把左轮，抬手就朝冲近的一名长枪手打发。
嘭！
清脆的枪响中，长枪手胸口中弹当场倒下。
最重要的是，不论是难民还是匪徒，都被枪声给暂时镇住。
刘升当即爆喝道：“彭有义，你们四个伍长看好了大伙儿，谁跑杀谁！几个土匪而已，老子转眼就给杀了，都怕什么？！”
话音未落，他就将手中砍刀扔出去，正中刚爬起来的匪首胸口。
这一下，难民和匪众被彻底镇住了。
刘升正待将其余土匪或杀或俘，收拾残局，却突然听见马蹄声。扭头一看，就见那草木洗漱的小山上冲下来五个骑手。
最让刘升惊讶的是，这五个骑手都身着土红色衣衫，头戴范阳笠，其中一人更是背插一杆竖长旗帜，上书“毛店巡检司”几个大字！
毛店就是毛家集，里面却是有座挂着“巡检司”牌子的院子，只是外面看着很破旧，门口也没有兵丁看守，很容易让人忽视。
‘如果真是毛店巡检司的兵丁，那也出现得太巧了。’
刘升正这么想时，就见最前面的骑手直奔他而来，手中刀已经扬起！
干！
刘升心中爆了句脏口，抬起左轮就朝那骑手开枪。
嘭！
骑手在距离刘升五步不到的地方倒了下去，满脸疑惑与不干，大约想不通，刘升的铳之前打过一次，明明没有再装弹药，怎么又能打发了。
后面四名骑手也有点懵，其中三人甚至迟疑着要勒马。
那背着旗帜的骑手却怒声道：“居然敢袭杀官兵，找死！”
说话间，驾马不停地朝刘升冲来，扬起了刀。
显然，这人不相信刘升的火铳还能杀人。
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