伟大航路，某座岛屿的古老城堡内。
“老大，这副木板太结实了，根本打不开！”
海贼们围着大厅正中央的棺材，一脸疲惫。
他们已经用各种工具撬动了一个小时，但棺材没有任何动静，似乎牢牢地与地面融为一体。
“不管怎么样，一定要给老子打开这副棺材！这里面一定有着什么！”
海贼头领神色凝重地说着。
其他人可能并不清楚，但他知道面前这具棺材蕴藏着的真正价值。
坚硬如铁的材质、独特的木纹以及那令人难以忘怀的触感……
这些都是只有宝树亚当才具备的特质！
但凡有些海上阅历的海贼们几乎都知道宝树亚当的稀有程度，
只有使用它作为龙骨建造的船，才能够成功地穿越整个伟大航路。
然而，这般珍稀之物却被用来制作成一具棺椁，就像是用大量黄金打造成一墩马桶，令人匪夷所思。
不，更准确地说……
连宝树亚当都只能当做外板，那么这具伪装成棺材的宝箱中，放置着的大概率是绝世之宝！！
海贼头领扫视着在大厅中肆意堆放的宝箱，眼中流露出贪婪的神色，然后又将视线重新转向正中央的棺材，心道：
“虽然失去了不少人手才抵达了这里，但比起『血咒宝藏』，这点牺牲又算得了什么，只要将这份宝藏带回去，我马上又能组建出一支队伍庞大的海贼团！”
不知是撬动了多久，棺材终于发出一声沉闷的响声，坚固的盖板露出了一条缝隙。
“成功了吗？！”
“打、打开了！！”
海贼们发出了激动亢奋的声音，从侧方缓缓推开盖板。
随着微弱的光线逐渐驱散棺材的黑暗，一股腐朽的味道也随之扑鼻而来，让人不寒而栗。
但海贼们并没有后退，而是强忍着反胃的不适，将充满强烈好奇的目光投入了棺材内。
棺材里躺着一名相貌年轻的男人。
他英俊的面容略带苍白，双手合在胸前，似乎早已停止了呼吸，但脸色却平静得出乎意料，宛如沉睡中的安宁。
他身着一袭布料厚实的披风，由光鲜的黑色丝绸编织而成，光滑亮丽的表面散发出深邃的光泽。
内搭的暗红色衬衣则更显柔和，似乎是轻薄的棉质面料制作，在黑色披风的映衬下显得更为高贵与神秘。
而在着装之下，他的身体比例恰到好处，每一块肌肉都紧实有力，但不过于突兀，就仿佛绘画大师无数次的推演后才落笔造就出来。
一时间，大厅中陷入了寂静。
海贼们紧盯着棺材里的男人，只是轻声呼吸，似乎在迎接这个男人的苏醒。
时间慢慢地流逝，每一秒钟都让人感到无比漫长。
但是，男人始终没有醒来。
而当紧张和不安的情绪逐渐消退，海贼们才意识脑海中出现的这个想法是多么荒诞。
在这片静谧中，终于有某个海贼发出了不满的嘟囔：“什么嘛，原来真的只是一具装放尸体的棺材而已！”
“还以为里面会和船长说得一样，有什么宝物呢！
我们费了这么大力气，只是为了撬动一副棺材，简直就像是蠢货们才会做出的事！”
另一个海贼嘲笑地回应道。
“好了，少给老子嘟嘟囔囔的！”
海贼头领眼中失望一闪而过，但他依旧板着脸，保持着船长的威严，
“你们这帮嘴欠的混蛋们，都给老子开始干活！把这座城堡里的财宝全给我搬空！”
等到其余的海贼各自散开，海贼首领依旧注视着棺材里的男子。
他缓缓弯下腰，将男人手指上的一枚戒指搜刮了下来，掂了掂份量后才转身离开，嘴里嘀咕着：
“没想到，居然会看走眼……”
然而，只是走出了两步，他心中莫名生出一股毛骨悚然之感，突然间，悄无声息的后方传来了幽幽的声音：
“后辈……就是你打扰了我的清梦吗？”
听到声音的瞬间，他浑身寒毛直竖，慌张转身拔出佩剑，只见原本空无一物的棺材上方出现了一道身影，正直直地望着自己。
这道身影，不就是刚才躺在棺材里的男人吗？！
为什么这具尸体居然会复活……
这到底是怎么回事！！
“呼……呼……”
他呼吸不由急促了起来，顿时，一股寒气从脚底冒至天灵盖，额头上已是涔涔冷汗。
“你……到底是什么东西？！”
海贼头领色厉内荏地咬着牙。
其余海贼此刻也纷纷回过了头，随后脸上露出了惊惧的神色。
男人并没有回答，只是微微眯起血红色的瞳孔，扫过人群后反问道：“现在……是海圆历几年了？”
伴随着他的话落，一股诡异而令人窒息的气氛逐渐笼罩着整座城堡。
起初，并没有人回答，
直到一名湿头发海贼受不了这等压抑的氛围，才有些精神崩溃地喊道：“是……是海圆历1520年！”
“1520年吗……”
随着男人若有所思的喃语，周围压抑的气氛也一扫而空。
而后他嘴角上扬，许久未活动过的面部肌肉逐渐露出了名为“微笑”的表情：
“还是允许我自我介绍一下，我叫乔尔，是这座城堡的主人，在此间已长眠了百年……
当然，如果你们无法理解这种事情，那么可以认为我是『神明』。”
“沉睡了百年？”
“神明……？”
海贼们脸上露出了古怪的表情，即便方才他们还陷入惊恐的状态，但此刻仿佛被天大的笑话所刺激，沉默了短短数秒后，便发出了欢乐的笑声。
“神明？老子可是海贼，才不会相信有什么神明的存在！”
“你在开什么玩笑，哪怕在『血咒宝藏』的传说中，也只有被诅咒后充斥愤恨的邪魔，哪会有什么神明啊！”
等等……
似乎意识到了什么，海贼们的笑声戛然而止，他们看着乔尔再度屏住了呼吸，恐惧的情绪如触手般攀上心头。
如果是伪装成神明的邪魔，那么就解释得通了，所以他是……
遭受诅咒的邪魔！！
“无论是神明还是邪魔，都不重要……”
乔尔平静注视众人，
“重要的是我曾给自己许下一个诺言，如果日后有人能够将我唤醒，我会赐予他一份特别的礼物。”
尽管心里害怕到了极点，但海贼们也是历经了千辛万苦才抵达了此地，又怎么会因为虚无缥缈的传说故事就放弃梦寐以求的金银财宝。
于是，他们发出色厉内荏的叫喊声，努力壮大着自己的声势：
“礼物？难道还有比这满屋子的财宝更好的礼物吗？！”
“老子才不需要什么礼物，想要什么东西去抢就行了！”
乔尔对海贼们的咆哮置若罔闻，只是缓缓走向大厅中央的王座前，手里不知何时多了一枚螺旋花纹的果实，
“在这个世界上有一种秘宝名为恶魔果实，吃下这种果实就可以获得强如恶魔的力量。
我手上这枚，便是恶魔果实三大类中公认为最强的自然系恶魔果实。
而这，就是我要给予你们的礼物。”
“……”
大厅里沉默了数秒后，爆发出一阵阵震惊的喊叫。
“恶魔果实？”
“喂喂，那个真的是恶魔果实吗？！”
“不会错的……只有传说中的恶魔果实才会有如此独特的螺旋花纹。”
“如果能够吃下它的话，绝对能够征服这片大海了吧！”
海贼们死死地盯着乔尔手上把玩的果实，不断地吞咽着口水。
欲望已经填满了他们的心头。
“那么，代价是什么？！”
一名海贼大喊道。
“当然不需要付出代价，这是你们所应得的报酬……”
乔尔轻轻拂起披风，优雅地坐上身后的王座，随手抛出了手中果实，任由其在地上滚了几圈后，才露出颇为戏谑的微笑，
“不过，吃下就能凌驾无数人之上的力量只有这一份，你们……想好要怎么分配了吗？”
只有这一份力量……
凌驾无数人之上……
低沉的述说宛如古老恶魔在耳边的喃语，只是短短几个呼吸，海贼们互相对视的眼神便染上了敌意乃至杀意。
“这当然是船长才有资格获得的力量，有了这份力量，老子就能建立并统领庞大的海贼舰队，当上海贼总督了，哈哈哈！”
海贼船长径直地走向掉落在地上的恶魔果实，贪婪而狂热地说道。
他正要俯身拿向恶魔果实，却突然被一把长刀从背后刺入。
顿时，鲜红的血液顺着锋利的刀刃流了出来。
他神色错愕地看向了胸前刺出的刀，然后用尽全力地扭头看向身后。
“对不起了船长，虽然我一直将你当成我最爱的父亲……但比起这份能够征服大海的力量，‘父亲’也是可以随时抛弃的！”
一名身材魁梧的海贼右脚抵在海贼头领的后背，狠狠一踢，将血淋淋的长刀抽了出来，任由对方的尸体软绵绵地瘫倒。
随后他捡起果实，高举了起来，癫狂大笑道：“现在，这枚恶魔果实是我的了！”
“谁会将它让给你啊！！”
这名海贼还没有将手中的恶魔果实捂热，便被一柄突如其来的利斧斩断了高举的手臂。
伴着他的一声惨叫，手臂连同果实一起掉落在地。
“凭什么我就不能获得这份力量！”
“老子也不愿意一辈子都屈居人下，谁都别想阻拦我！”
前一日还在勾肩搭背的同伴们如今已经彻底被欲望支配，开始争抢。
他们拼命地挥舞着刀剑，混乱地相互攻击，发出撕心裂肺的吼声。
尸体和鲜血弥漫在整个城堡，形成了一幅令人毛骨悚然的恐怖画面。
但很快，一切恢复了宁静，完好的恶魔果实依旧躺在地上。
尽管许多扭曲的手伸向它，但依旧无法触及它——贪婪已经夺走了所有的生命。
在满地狼藉中，只有一名始终躲在角落里的湿头发海贼幸存了下来。
看着眼前发生的一切，他再次回想起了血咒宝藏的传说：
“凡入血咒之岛，必定难逃杀身之祸，
远古墓穴一但打开，被神圣封印的古老邪魔便会冲破诅咒，重返人间，
他会将杀死所有的闯入者，取其五脏六腑及血液，
以此……
完成复生！！”
章节 X