归德县公署。
“老舅，您说徐州能打赢吗？”
在县长办公室里，站着一个国军军官，询问办公桌后梳个油头中分，戴着小眼镜的中年男人。
“李大帅，带着十几万杂牌军，够呛！”
这中年男人，低头看着一幅军事地图，正在研究。
此人，就是归德县公署县长，马佩忠！
也是这个国军军官，归德县驻防军的连长，苗春来的亲老舅！
“沪市打了三个月，死了几十万人，惨啊。”
“金陵，十几万国军，几天就被打垮了。”
“哎呀，这个小鬼子厉害呀，徐州我看也够呛！”
苗春来一听急了。
“那孙司令让我大年初九就开拔，这不是当炮灰吗？”
马佩忠斜乜了一眼，满脸嫌弃说：“噫，恁咋那么傻呢！你不会跑幔一点……”
“老舅，我也这么想。”
苗春来嘿嘿一笑，一副嬉皮笑脸的样子，旋即推卸道：
“就是我那个连副，唐玉龙，那天天跟我对着干。”
“这个人不难对付。”
马佩忠智券在握道：“他是个职业军人，有的是胆，缺的是圆滑。”
“那老舅，我出发的时候，您能不能给我送送行……”苗春来堆笑说：“您是县长啊，您给官兵们鼓舞鼓舞士气，外甥脸上也有光，您说呢？”
马佩忠挺直胸膛，沉吟点头：“嗯，有道理！”
话毕，办公室大门被人“嘟嘟嘟”敲了三下。
“进来！”
马佩忠沉稳的话音落下，一个穿着中山装的眼镜青年，进入办公室里，对马佩忠恭敬行礼。
“县长，辫子爷的管家老顾递来一封拜帖，说辫子爷请您赴宴。”
说罢，恭恭敬敬递上来一封大红底子的帖子。
“咦？”
马佩忠吃了一惊，道：“今儿这太阳打西边出来了，辫子爷居然主动请我赴宴嘞？”
他嘴角含笑，看上去很意外，也很高兴。
把拜帖拆了，阅览完毕，不禁“梆”一声拍了桌子。
“我就知道，宴无好宴，辫子爷这是给我摆鸿门宴呢。”
马佩忠大声说。
“老舅，啥意思？谁要给你摆鸿门宴，外甥带兵宰了他！”苗春来怒目圆睁，流露出几分杀气。
“去，没你事。”
马佩忠骂了一句，摆摆手先让秘书退下，然后坐在办公桌后，拿着拜帖说：“辫子爷这是拿我当冤大头，想从我兜里掏钱呢。”
“从您兜里掏钱，那……”
苗春来撇嘴一笑，露出一副谁这么没脑子的脸色。
“你啥意思？！”
马佩忠瞪眼，道：“你意思是说，你老舅是个只进不出的貔貅呗。”
“这是您说的，我可没说。”苗春来连忙摆手，但挤眉弄眼的表情却出卖了他的真实想法。
“噫，你个瓜怂。”
马佩忠没好气地骂了一句，把拜帖递给苗春来，道：“你好好看看，那上面写着谁，写着【本初大师】呢。”
“知道这是谁不？”
苗春来脑袋摇的拨浪鼓一样，道：“不知道。”
“所以说，你就是个带兵打仗的粗人，啥球也不懂。”
马佩忠一边骂，一边提醒道：“在国府里当官，最要紧的一件事，就是消息灵通！”
“无论是官面上的，还是私底下的。”
“这本初大师，传说是少林寺的一个俗家弟子。
年纪轻轻，就颇有神通法力。
据说把少林寺七十二绝技都练成了。
是继达摩祖师以后，中原禅宗第二个七十二绝技大成之人。
刀枪不入，水火难伤。
少林寺的和尚都称呼他为‘天生佛子’。”
苗春来听了，忍不住噗嗤一笑：“老舅，你听他胡吹呢！
我带兵打仗这么多年，就没见过什么神通法术！
再厉害的人，也抵挡不了枪炮子弹！
他要站我面前，我非一枪崩了他！”
苗春来满脸不屑，从枪套里拔出手枪，一脸杀气腾腾的样子。
“噫，你个信球货！”
马佩忠瞧见，不禁骂道：“在俺县长办公室里拔枪，你想干啥？赶紧把枪收起来，一天天的丢人现眼！”
苗春来嘿嘿一笑，把手枪重新装入枪套里。
“我信不信不重要，你信不信也不重要。
关键的是，上面的人信，哪怕你心里不信，也得装着信！
这是为官之道，你懂不懂？”马佩忠一脸语重心长的说。
“哦，那我懂了！”苗春来恍然大悟。
“你懂个屁！”
马佩忠习惯性的又骂：“那【本初大师】不光是武功厉害，还擅长书法。据说是抄经书抄出来的，笔力浑厚，俨然已成书法大家。
他随随便便一幅字，在外面就能卖几十几百块大洋！”
苗春来听傻眼了。
“一幅字几百块大洋？老舅，写字这么赚钱吗？”
马佩忠摇头道：
“你写字不赚钱，我写字也不赚钱，他写字，就赚钱！
人家写得好，这是书法，是艺术，是能够青史留名，流传千古的文化传承！”
说到这里，马佩忠表情里透露出一抹羡慕之色。
“像这种人，千万不能得罪。”
“这都是一尊尊活牌坊嘞。”
“人家夸你几句，你就能青史留名；人家骂你几句，你就得遗臭万年！”
苗春来傻眼了，无语道：“这么说，您还必须去？”
“去，必须去！”
马佩忠郑重点头，沉声道：“不光去，还得拿钱去。无论如何，也得求他一幅字。”
“为啥？”苗春来疑惑。
“你傻呀！”马佩忠骂道：“他的字，官面上的大人物们都求之不得呢。这哪是字？分明是青云直上的垫脚石，咱们结交关系的敲门砖。”
苗春来眼睛一亮：“有道理！”
旋即，他表情崇敬的望着马佩忠，竖起大拇指道：“老舅，怪不得您能当县长，掌管归德县一方水土平安呢。”
“姜还是老的辣。”
“高！”
“真高！”
马佩忠得意一笑，对外甥苗春来的吹捧很享受。
“老舅，那您能不能带我也去见见这个本初大师？
外甥也想求他一幅字。
我这连长都当几年了，马上又要跟小鬼子打仗。
如果能有件趁手的宝物。
那外甥不但能在战场上保命，还能趁着孙司令扩军的机会，往上走一走，做个营长、团长什么的，您说呢？”
马佩忠沉吟点头。
“你说得对。”
“咱们身处乱世，握紧枪杆子才是活命的保障。”
“你娃带的兵越多，你老舅我也跟着沾光。”
苗春来一脸赞同：“就是啊！”
“那行。”
“我带你一起去。”
“就是听说这个【本初大师】，性子古怪，流传出来的作品很少。
他给不给你写，我可不敢保证。”
苗春来不以为意，拍了拍腰里盒子炮，满脸自信道：“你忘了，你外甥腰里有枪啊！”
“在咱归德县的地盘，还有人敢不给我苗春来面子？”
此言一出，马佩忠表情凝固，气的心肝脾肺肾都疼。
“滚！”
“刚夸你娃聪明，你娃就犯傻！”
“我不是说了，像这种活牌坊，尽量少得罪！”
“他们这些人，结交的大人物，比你带的兵都多，谁知道认识些什么人？
“你娃敢动他！”
“人家朋友一纸调令，就能把你连长给撸了，让你去跟小鬼子拼命！”
苗春来听了，心里不禁一颤，忍不住连连点头。
“老舅，你说得对，是外甥鲁莽了！”
“那我带钱！”
“我就不信，这世上还有人不喜欢钱？”
“可是，老舅你说带多少好呢？”
“多了我可不干！”
“我当这个连长，就是为了挣钱。”
“升官当营长，也是为了挣钱！”
“要是让我自己掏钱。”
“那我买他的字干嘛？”
“我还不如直接送钱贿赂上官呢。”
“真金白银更显眼！”
马佩忠骂道：
“所以说，你一辈子就是个莽夫！你以为给人送钱这么容易呢？没有关系，你连送钱都送不对路！
“说了多少次。”
“咱们买的不是字，是敲门砖，是关系，是门路！”
“上面的大人物，就喜欢这些面子功夫，咱们这叫投其所好。”
“当官为了挣钱，这话没错。”
“可如果，舍弃一部分小利益，走通门路，当更大的官，挣更多的钱，这就不是亏本生意，是政治投资了！”
“你懂不懂！”
马佩忠语重心长的，把人生经验传授给苗春来。
“老舅，我懂了！我都听您的，我这就回家拿钱去。”
“您说，拿多少？”
马佩忠眼神闪烁一下，沉吟道：“先拿1000块吧。”
“啥？一千块？”苗春来惊呼，心里在滴血。
“买块敲门砖这么费钱呢！？”
马佩忠瞧见苗春来吝啬的小气劲，气不打一处来。
“你要是不愿意，那你就甭来，回你的军营去。”
马佩忠懒得理他了。
从办公桌里拿起梳子，又掏出一个小圆盒，挖了点从沪市买的外国头油，认认真真梳了个新发型。
接着，拿起衣架上的大衣披了，准备锁门走人了。
“舅，你等等我，我没说不拿呀……”
苗春来跟了上去。
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约莫过了半个小时，接近晌午十二点的时候，马佩忠、苗春来这对甥舅，各自回家取了钱，来到了宋府门前。
“老舅，您来啦。”
“嗯。”
“老舅，您拿了多少？”
“问这么多干啥，一会进去别乱说话，看我眼色行事。”
“中。”
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