孙嬷嬷被衙役按在长凳子上，嘴里塞了一团布，裤子当场垮下露出黑不拉几的皱巴屁股，羞辱和恐惧夹杂。
她双目圆瞪，看向旁边正在受刑的孙子，眼看都快断气了，她却束手无策。
不知是不是错觉，她忽然发现远处茶肆二楼的窗户边，坐着的好像是叶蓁蓁。
哪怕戴着斗笠，那副抱着孩子还端坐如松的清高姿态，孙嬷嬷死都不会认错！
凭什么！
凭什么她和她孙子受尽屈辱，叶蓁蓁那个臭丫头还能坐在上面看戏？！
“啊呜呜啊啊——”
孙嬷嬷的不甘心还没持续多久，第一鞭就狠狠抽下来，屁股当场绽开一条血口子，她痛得连亲孙子都忘了。
旁边的林顺早就没了声响，吊着一口气不死不活，一百棍刚挨完，人就从凳子上翻倒在地，口鼻耳朵汩汩往外冒血。
衙役跑进去汇报道：“大人，还有一口气在。”
“嗯，丢去地牢，最里面那间。”温璋挥了挥手，不怎么在意一个半死的畜生，他手里拿着一份匿名信件，是刚刚有人趁乱投进来的证据。
林栓财夫妇原是怡红楼的人，儿子林顺在楼里长到四岁，一家人经孙嬷嬷扶持，搬到固县开设地下赌坊。
孙嬷嬷的财物，全都是偷盗自马侍郎府的老太太。
证据确凿，还整理得清晰易读。
“有意思。”温璋很想知道，到底是哪位机灵人打算得这么周全，从头到尾都没让他操心。
茶肆二楼的叶蓁蓁打了个喷嚏，揉了揉发痒的鼻尖。
“外面有些凉，我们该回去了。”
“是，陶姑娘也该喂食了。”
竹枝动作麻利，开始收拾没吃完的点心。
【我不我不！我要看淀粉肠开花！孙嬷嬷是不好看，但光屁股还挨鞭子的孙嬷嬷一定很好看！】
叶蓁蓁抿唇忍笑，才不想让妹妹看见那么丑的屁股，血淋淋的看了就恶心。
她的小妹妹，一定要顺顺当当长大，满眼都是可爱美好的事物！
“大姑娘，这酸果竹叶茶还要么？”竹枝看了一眼，茶水只剩了小半壶，心中有些惊讶。大姑娘从小就不爱不喝这个，每回闻到味儿都躲着走，今天竟然喝了不少，难道是长大了胃口也变了？
叶蓁蓁点头道：“带走，花银子买的，不带亏了！”
她以前不爱喝酸果竹叶茶，不是因为口味问题，而是因为五岁那年在马家玩耍，马老太太把她哄进屋去，打着为她好的名号，凶巴巴地给她灌了五大碗酸果竹叶茶。
她一出老太太的屋子就边吐边哭，哭完还去找了渣爹诉说委屈，结果渣爹只说“祖母是长辈，是为你好”。
自那以后，她就再闻不得酸果竹叶茶的味儿。
直到妹妹的心声告诉她这茶能消炎化脓，她才隐隐意识到，小时候那一场灌茶也是算计的一环。
【咦！大姐姐喜欢上酸果竹叶茶了，太好啦！喝上大半年，炎症消光光，我就能一个字一个字祝福脸脸恢复光滑啦！】
叶蓁蓁听得满心期待，她......也有希望过上正常姑娘的生活。
她早到了该交手帕交、该去参加诗会花会的年纪，怕被人嘲笑也怕吓到别人，她一直没有出门与人交际过。就连国公府来了年轻客人，她都躲在院子里绝不肯出去。
书上说不该以貌取人，可能做到的又有几人？她顶着这张脸，谁会跟她亲近。
嘭！
叶蓁蓁刚走出雅室的门就撞上一个少年的背脊，他刚好背对着堵在门口，似在给一个小二让路。
“姑娘！斗笠！”竹枝扶着叶蓁蓁，想过去捡斗笠又腾不开手。
叶蓁蓁还没来得及捂脸，那名少年就转了过来。
“嗝～”叶陶陶看到少年的脸，惊得打了个饿嗝。
【这不是温璋的倒霉儿子温如言吗？个子高，长得好，人聪明，脾气温和还勤奋好学，全身上下都是宝呀，唯一的缺点就是命短。】
“抱歉，是我唐突了姑娘。”
温如言没有辩解他是在让路，只是真诚地道过歉，主动走过去帮忙捡斗笠，拍了拍上面的灰尘才递给她。
从头到尾，他都似没看见叶蓁蓁脸上的疮痘，温和歉疚的眼神一直没有变过。
“无妨。”叶蓁蓁拿过斗笠匆忙戴上，急匆匆就往外走，一下楼就小跑到马车上，呼吸都不顺畅了。
有生以来第一次让外人看见她的脸，她有种说不出的难受。
哪怕温如言没有无礼，更没有半分耻笑之意，她还是有种无地自容的自卑感。
【咦？大姐姐怎么哭了？】
【肯定是温如言把大姐姐撞痛了！我诅咒他喝水塞牙缝！过年吃成大胖墩......呃，不对，他很快就要洗了，活不到今年过年了。】
【呜好困......】
叶陶陶的困意说来就来，上一秒还亮晶晶的眼睛，下一秒就合上眼皮关门歇业，短短几个呼吸的功夫就睡得小脸泛红。
叶蓁蓁后知后觉想起温家的悲惨命运，自卑和尴尬都渐渐淡了。
她借用温大人之手除掉孙嬷嬷一家，以温大人的敏锐定然能察觉到案子来得巧合，但还是根据事实重判了孙嬷嬷和林顺。
刚刚在茶肆，是她出门不小心撞了温如言，温如言还好脾气地帮她捡斗笠，给她道歉，为人温和且不在乎她面容的丑陋。
这父子俩确实如妹妹认证的那般，是好人。
“竹枝，你让你弟弟再帮我一个小忙。”
“姑娘尽管吩咐。”
竹枝的弟弟小五不在镇国公府做事，而是在一家小酒楼当学徒，身边无人知晓他跟国公府的一等丫鬟是姐弟。由于外表普通到丢进人群找不出，叶蓁蓁偶尔会让他帮些小忙，他口风紧，为人忠诚老实，办事也很是可靠。
“你让你弟弟趁现在聚集的人多，低调点跟人闲扯瞎聊，就说温大人这么刚直的性格很容易得罪人，有的恶人动不了他，搞不好会对他家人下手。”
这本就不是假话，只是传的人越多就越能引起温璋的警惕，她不能直截了当地提醒，那样很容易暴露她自己。
委婉提醒已是极限，她的善良有条件，第一条件就是绝不能祸及自家。
马车外，孙嬷嬷的惨叫声越来越小，一百鞭打完，五十岁的老骨头丢了半条命。
叶蓁蓁掀开车帘隔着斗笠往外看，本来想看孙嬷嬷的惨状，却看到了一名穿着朴素布衣的少女面带悲悯之色，拿着一瓶药膏穿过人群走向孙嬷嬷，半蹲半跪在地上为她治伤。
人群中有人向少女提醒，孙嬷嬷不是好人，这鞭子挨得不冤枉。
少女愤怒起身，义正言辞地大喊：“生而为人怎能毫无同情心，她一个老人受了这么重的伤，难道大家都坐视不管吗？”
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