三天后，被派下山打探消息的小喽啰快马回报，刘备与关羽已快到卧牛山下。裴元绍、周仓、赵云、肖七连忙骑马往山下奔去。
见山上数骑而下，刘备在前，关羽紧随，纵马跑了过来，刘备挥手叫道：“来者可是裴头领？”裴元绍大喜应道：“正是元绍等人。”一到刘备马前，四人慌忙滚鞍下马，拜伏道旁。
仔细一瞧，刘备惊喜叫道：“怎么子龙也在此处？”边说边将四人一一扶起。关羽在旁将裴元绍三人向刘备一一介绍，刘备叹息说道：“刘某何德何能？在此穷困潦倒之时，还得诸公相投。”裴元绍慌忙说道：“刘皇叔仁德布于四海，天下英雄莫不倾心相许，小的能得皇叔收留，正是三生有幸。”
赵云也道：“今日天何幸之，让云重遇使君，不想云颠沛流离之际，还能终见明主。”说完赵云又拜伏道旁，朗声道：“云，拜见主公。”“拜见主公”裴元绍三人也一起拜了下去。肖七心想：“刘备果然相貌奇异，双手下膝，两耳垂肩，一张国字脸，如刀削斧凿，眼睛不大，却精光闪闪，此人必成大事也。”
喜气洋洋中，关羽将随行中人也向裴元绍等人介绍一遍，却原来是：孙乾孙公佑、简雍简宪和，另有一少年与肖七年龄相仿，英姿勃发，却是关羽新收义子关平。
当日大摆酒席，吃过饭后，裴元绍整顿人马粮草后，便欲烧毁山寨，一起前去古城，肖七见了连忙止住，见众人有不解之色，肖七解释道：“主公，卧牛山紧接曹境，山高路险，有几处关隘是一夫当关，万夫莫开，正是个设伏的好地方，而且还有良田百亩，不如在此留下五十来名年老体弱者，让其自耕自食，日后或许能用得上。”刘备听了，点头称是，看肖七时，眼光多了份赞许。
当即留下五十来人，其余人众一起前往古城。路上刘备偶尔与肖七一谈，大为惊异。不想肖七年纪虽轻，见识倒是不凡，认事明理远在关羽孙乾之上。喜得刘备暗暗高兴：“不想三弟处竟有此等人才。”
听得快马来报，张飞带领糜家兄弟以及新来的廖化一起出城迎接，三兄弟见了，自有感叹。廖化却是云长前去河北时修书使人招至古城。
不提当日酒席，第二日，刘备坐堂，整点人马，计有有三千四百军马，刘备的安排让众人大吃一惊，关羽张飞各自统领一千二百人马，赵云作为刘备亲卫队长统领三百人马，剩下七百人马却让肖七统领，不提关张面有温色，却连赵云也是大惑不解。
待将裴元绍、廖化封为校尉后，刘备军中计有三将军(关羽、张飞为偏将军（比裨将军职高一级），肖七为裨将军（最低级的将军号）)，七校尉（张能、李显、赵存、刘全、裴元绍、廖化、赵云）（周仓只愿跟随关羽，做其亲卫）。
让各校尉回营练兵后，刘备留下关羽、张飞、肖七、赵云、孙乾、简雍六人。环视众人一番，刘备朗声说：“今日我升不下为裨将军，各位或许不解，其实以不下之才，应在曹仁、夏侯之上，更难得的是不下能武能文，实乃大才也。三弟为我谋得好人才啊。”座中诸人，视刘备为英雄名主，关、张两人更与刘备亲若兄弟，当下虽还不解，心下已经释然。
见众人再无异议，刘备方才说道：“现曹操本初鏖战官渡，古城乃山居小城，地方太小，百姓贫困，难以发展。各位请抒己见，我军该何去何从？”
座中几人，关羽张飞赵云乃能征惯战之人，攻城略地正是所长，出谋划策却是所短。说道策划，实孙乾简雍之事。低头沉思半响，孙乾面有所悟站了起来道：“主公，各位，正如主公方才所言，袁绍曹操争站官渡，相持不下，听闻袁绍集结七十万大军在官渡扎营，往来九十余里，遮天蔽日。而曹操军马只有不足七万，谁胜谁负，一眼可知，不如我军趁此良机，协助本初，攻占许昌。一来可解天子于水火，二来许昌的粮草辎重可让我军实力大增，三来可据许昌后围点打援，消灭曹军地方的其他势力，我军岂非又多占了地方。”
关羽张飞等人一听，俱言可行。只是觉得我军兵马太少，许昌城高墙厚，恐怕急切难下，而且留守许昌的荀彧是个厉害角色，不如用计攻破城池。
说道用计，张飞站了起来大声道：“大哥，我有一计，不费吹灰之力就可拿下许昌。”
刘备连忙问道：“三弟今日转了性子，看来上天眷顾，保佑天子，三弟可速速道来。”
张飞挥手大声说：“我们可以选勇猛忠诚之士，五百人相继化装，先后进入许昌城池，约定好我方大军到后，深夜砍破一门，到时岂非许昌就是我们的拉。”
“好计策，刘备听闻不禁拍手叫好。厅中诸人除肖七外各露喜色，关羽索性走到张飞身边，抱了抱张飞对刘备说道：”大哥，我看此计可行，当日曹操兵发延津，许昌城也不禁百姓出入，以三弟之计，许昌当可拿下。”
见众人跃跃欲试，肖七不禁微叹了口气，心中暗想：“刘备这里还是缺人才啊，尤其是那种高层建瓴战略家，算算时间，诸葛亮现在不知可在隆中，就是在，诸葛先生应该还只有十九岁吧。看来一有基本后得为刘备寻找徐庶、庞统、法正他们了。”
见到肖七神色有异，刘备向众人做了个安静的手势，然后问道：“不下，攻取许昌，你可有异议？”
肖七从席上起身，向刘备恭了一礼，缓缓问道：“主公，依你看袁绍比之曹操何如？”听到肖七这么一个反问，厅中诸人不禁按下心沉思起来。刘备虽然视曹操挟天子以令诸侯，托名汉相，其实汉贼，对其不耻。但刘备为人光明磊落，从不已心中喜恶来评论他人。细思一下，刘备说道：“袁本初四世五公，折节下士，名重天下，威震河朔，拥百万之众，合四州之地，是其长也。但他外宽而内疾，好谋而无决，有才而不能用，闻善而不能纳，是其短也。”
肖七闻言心中大服特服，心下想到，难怪天下英雄莫不想追随刘备，原来这份看人识人用人的眼光确实是天下一流。
刘备接着说道：“而曹贼运筹演谋，沉毅果决，令行禁止，赏罚分明，唯才所宜，明达不拘。”摇了摇头，刘备说道：“袁绍不如曹操多矣。”
肖七心下恍然，难怪曹操青梅煮酒，全天下只看重刘备一人，不说刘备白手起家后，屡屡受挫，可折而不饶，匡扶汉室之心何从动摇过一丝一毫，与人座谈，能让人如沐春风，心中那份向上之志，不觉被其熊熊点燃。难怪自己当初玩那款真三国无双游戏时，刘备的大招是给全体蜀军加士气和武力。
章节 X