安排好文臣武将后，接下来的工作就是就是如何治理汝南了？首先就是核实人口和土地，经过孙乾等人半个月的努力，汝南现有人口36万，土地800万顷，再经过一七的辛苦，土地终于分配到了每个人的头上，人均土地15顷。在赋税上，刘备听从了肖七的建议，按土地抽税，这是肖七想如何克制豪门大户兼并土地，大量蓄奴所借鉴一条鞭法而认为最好的方法了。
当刘备听肖七说他有可能让粮食生产在原有基础上翻四翻后，刘备极为兴奋，马上就去核实粮食的储备，当计算到现有粮食可支持一后，刘备将孙乾、简雍、李立、李俊、周冲拉到了郡守府，反复核算合计，刘备的第一道政令就是将汝南一郡的税赋从三抽一减到了十抽一，当政令传到汝南六县，全郡的父老乡亲载歌载舞，连宵达旦了好几天。这在当时几乎是不可想象的，曹操屯田是十抽五，号称赋税再轻的荆州刘表也是五抽一。得民心者的天下，这从后来汝南征军，参加者踊跃之极可以看出。
汝南的百姓在年前惊喜不断，郡守府里陆续传出一道道民生恢复措施，特别是连家中生男生女，官府也极力鼓励，每生女一名，官府奖绢一匹，小麦二十斤；每生男一名，官府奖绢一匹，小麦五十斤，羊一头。这政令一下，汝南的晚上，走家串门的基本上就杜绝了。
政务的主持工作是孙乾简雍李力负责，与此同步军队的改革也在进行中。这使得刘辟、龚都无论如何也想不通，在这战乱的年代，刘备关羽张飞竟然还怕兵多，第一件事就是将汝南军裁掉了六成，整整两万四千人，全部被派去屯田，这在刘备关羽张飞这些常年带兵打仗的资深领军人物，看来实在是必不可少的，那有五十多岁的老人，十来岁的孩子也拿着大刀去砍人呢，一碰硬仗不炸营才怪，兵贵精而不在多也。
剩下的两万士卒全是精兵，当刘备将五千人的前军要刘辟统帅时，刘辟执意让权不肯带兵，情愿在关羽张飞手下当副手。刘备不再客气，将两万人马分成四部。关羽张飞各统领七千人马，肖七统领五千人马，赵云作为刘备的亲卫队长统领一千人马。本来刘备向让刘辟的经验来辅佐肖七，可当年在关羽张飞手下吃过大亏的刘辟一定跟随关羽，刘备只得让糜芳做了肖七的副手。
军队操练一个月后，转眼就快到冬小麦的种植季节，肖七按照后世的种植方法，传授给屯田兵精耕细作的具体操作模式。在汉代由于地多人少，农民只是将种子随便撒在地里，一亩地只能收到80斤小麦。当农户在官府派人的指导下，冬小麦终于按照肖七的传授方式种了下去。
时间飞逝，转眼间刘备入住汝南就有四个月了，此时冬小麦长势良好，尤其是那些精耕细作的田块。百忙之际，刘备拉上孙乾、肖七、刘辟到四处田块走走，看到那绿油油满山遍野的小麦，刘备就喜得合不拢嘴，更让刘备高兴得是肖七还依此编了民谣，在乡间传唱，说是汝南来了刘皇叔，仁德爱民感动天，一亩能产三百斤，老天看得乐哈哈。
待到冬小麦收割完毕，工匠们不得不连夜做工，汝南郡原先的粮仓显得实在是太少了，虽然从百姓手中抽取的赋税比原先远远少了，可由于产量提高了几番，而且两万名士兵所屯之田的抽税要高于农户，一算下来，一个冬季的小麦产量就足够全军将士三年之用。
献帝六年，公元201年四月十日，南风。汝南郡守府内，刘备正与刘辟关羽张飞肖七孙乾等人商议出征一事。
“主公，依在下愚见，此时曹贼正与袁绍鏖战仓亭，听说此战，袁绍尽出动河北二十万精兵，而曹操也将十二万大军北渡黄河。此时许昌必然空虚，我军当趁此良机，攻占许昌，解救天子。”
献帝五年，在古城，刘关张相会时，孙乾就提出当趁曹袁鏖战官渡，袭取许昌而得到刘关张的肯定。只是考虑到到时古城刘军人数太少，后又怕缓过神来的曹操疯狂报复，经肖七的分析后才改占汝南。得到刘辟的让贤后，刘备此年可说是惊喜连连，一是万民归心，二是小麦大丰收，三是兵力已达两万五千人，（冬季小麦下种后，刘备在汝南曾招兵买马过一次，虽没招到意外人才，但五千青壮的入伍大大提高了刘备的兵力。”
“不下，如果说官渡之战本初还占优势，那么此战袁绍必败无疑。此时我们何必去摸曹操的虎须，不如趁这个机会，我军去攻打刘表或孙权，毕竟我们现在还不是曹操的对手啊。”关羽的意见代表了多数人的想法。
“关将军，此一时彼一时。官渡之战，许昌肯定也空虚，可是那时我军兵不满四千，将不过十圆，许昌守军最少也会有千把人吧，再加上许昌城里豪门大户的私兵，我军万难攻占下许昌。”
顿了一顿，肖七接着分析道：“曹操经过上次官渡之战，实力更加雄厚，但他官渡之战时应该损耗了一部分兵力，官渡之战到现在才经过了九个月，所以十二万士卒应该是他现时最多的兵力。就算许昌现在还有过万士卒，但肯定精兵不过三千，其他的就是今年的新兵蛋子，战斗力不强。其实依我看许昌现在在应该兵不足五千，为什么？曹操想不到他比袁绍弱时，没人去打他主意，反而在他优势时，还敢去攻打许昌，我们就要反其道而行之，打他一个措手不及。”
孙乾听了问道：“就算攻下了许昌，这对我们来说也没多大好处啊，反而会彻底激怒曹操，只要他从仓亭抽出身来，那我们岂非要正面面对他啦。”
肖七道：“我军乃正义之师，只要我们想匡扶汉室，就免不了要面对曹操。方今天下，势力渐明，刘表苟安荆州，刘璋偏安益州，马腾远处凉州，孙权致力江东，其余公孙康，张鲁等皆庸碌之辈。惟有主公王室之胄，英才盖世，方能与曹操一决雌雄。”
肖七接着说道：“实力的大小是转化的，献帝五年前，谁能想到曹操能抗衡袁绍。可如今，只要群雄据守己方，曹操灭掉袁绍只是个时间早晚问题。袁绍一灭，汝南紧邻许昌，曹操大军第一个指向的必是主公，但如果现在我军连袁抗曹，一来可以解救天子，二来可令曹操腹背难受，北不能灭袁绍，南不敢击我军。假以时日主公高筑墙，广受粮，奉天子之命，征讨四方，天下徐能定也。”
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