在大陆的极北之地，有一片美丽的淡水湖。古时称北溟，汉时称北海，后世称贝加尔湖。海边的主人名叫苏武，匈奴人习惯称他为“苏神仙”。当年苏武奉命出使匈奴，因遭奸臣谗言构陷，被匈奴大单于关入地穴之中，一个月仍安然无事。苏武不忍受辱，本欲引刀自尽，却意外保存了性命。由此，匈奴人皆敬其为天神，有不死之身。单于无奈，便将他迁至北海，成了这北海的一个牧民。
邓平每年都会来一次北海，看望他当年的这位老朋友。每次到时他都会大声地唤：“苏老兄，小弟又来陪你下棋了。”可这一次，他却听到了一些异样的声音。之所以说是异样，因为这里从来没有除苏武以外的任何人。
“你终于还是找来了这里。”这是苏武的声音。
“我知道我对不起你，对不起世上所有人，我本就不应该再活在这个世上，我是一个不要脸的女人。可是，我舍不得你。子卿，再看看我好吗？难道你连看也不愿再看我一眼吗？”这是一个女人的声音，这个声音，邓平从来没听到过。
然后，又是苏武的叹息，“人生如朝露，何必自苦如此？自迁来北海后，我已不问世事很久了。看一眼又如何，不看一眼又如何，逝去的，便都已经逝去。你走吧，你还有该做的事，不该来到这里。”
女人也叹道：“我来了这里，就不可能再回得去。离了这里，你应该知道我的命。不过我不后悔，我来只是想告诉子卿，车师王那个老匹夫，他已经开始行动了。如今朝廷动荡，自顾无暇。子卿，这一次真的应该由你出山的。”
谁知苏武却哈哈大笑道：“我失败了一生，哪还有出山的可能。不用太过担忧，大汉的国运未衰，会有人出来解决所有的问题。”
在这笑声中，邓平已经现身出来。于是，他看到了苏武那略显沧桑、却仍然俊郎的面庞。常听人说，这个男人文可安邦、武能定国，可就是因为一次无奈的选择，他错过了人生最美好的年华。从此，他只能将自己的名字，留在浩瀚的青史之内。
而在他身后，是一个身着西域服饰的女人。女人样貌很美，且精心装扮。邓平的出现，她只是略作惊讶，便重又回复镇定。很明显，她是个地位极高、且富有心计的女人。
女人在邓平出现的那一刻，就明白了今天来得有些多余。所以，她只是对邓平微微欠一欠身，然后飘然而去，没有再说一句话。
反倒是邓平，他似乎从来都很开心。即使苏武已经叹了很长时间的气，他也毫不在乎，只是随意地看着女人的背影，半带戏谑地问：“这西域女子长得真好看，你以前的小媳妇儿？”
苏武刚才还在深沉当中，被这邓平一逗，也不自禁地乐了，笑道：“你小子就这一张臭嘴，里面没个干净话。这个女人的能耐，比你想像的还要更大。若说还有谁能消解这世间的大灾祸，恐怕也只有她了。”
邓平闻言，长长地“哦”了一声，然后也深沉起来：“这评价，比对当今皇帝还要高哩？唔……一个女人能得这样的评价，哼哼，我猜出她是谁了，一位远嫁西域的汉朝公主，对不对？苏老兄，你的眼光果然不凡啊，这个女人值得你这样爱她。”
“可惜，她一旦离开北海，怕是将要有难呢。”苏武却只能一个劲地摇头。
“她也将要有难？谁要杀她？车师王？”
“不，车师王可没这能力。能杀她的，只有她的男人。”
“为什么？”
“因为她也是汉朝的公主。”
邓平又是“哦”地一声，却又不解地道：“你明明知道她将有难，你明明这么爱她，却不肯救她？”
苏武听他如此问，便将眼光看向了东面的海边，沉吟了许久，这才缓缓说道：“会有人救她的，那个人，却不是我。”
“那会是谁呢？”邓平急切地问。
苏武并没有立即答他，只是在口中念着什么。半晌，却听他吟道：
径万里兮度沙幕，
为君将兮奋匈奴。
路穷绝兮矢刃摧，
士众灭兮名已颓。
吟毕，苏武忽然一声笑：“那个人，他已经来了。”
邓平听到他吟的诗，便也淡定起来，“你不是说已经与他绝交了吗？他来，你还如何安心下棋呢？这一回，我是不会让你的。”
“你这臭小子只会逞嘴上工夫，去年是谁输了还赖账的？”说话时，苏武已转身去拿他的棋盘。
那副棋有一个名字，叫做尺蚓降龙。
……
朔方，自京城长安以北，最后的沃野之地。在这里昂然而立的，是一座年轻的城池，朔方城。
鸡鹿塞，是位于朔方城西、阴山南麓最重要的关塞，由此出关往北，便可直达匈奴的单于王庭。
这时候，一个身着酱色布衣、头戴竹皮斗笠、腰佩玄铁长剑的男人，正立马于鸡鹿塞关城之前。其人的背上，还有一个着于包裹中的婴孩。骏马遭强行勒住之时，马儿被这一惊，拉扯出了长长的嘶叫声，婴孩也开始哇哇大哭起来。
男人不为所动，只是斜眼看着关城之上的情形。北方飒飒的寒风将他的单衣吹起，却没有让他有丝毫动容。他在等待。
关城上守关的军士见状，不知其人意欲何为，忙出言问道：“关下何人？报上名来！”
然而男人却没有应答，只是沉默以对。
那军士见状，便又喝道：“匈奴袭边，战事吃紧。想活命的，赶紧离开，不要在此逗留。”
男人仍没有作声，军士有些不耐烦地连喊了三四遍，这时，男人却忽然哈哈大笑起来。他的声如洪钟，这几声笑，让整个关城都为之一震。
军士被这笑声所慑，不敢大意，便退回关中去寻他的上司、守关的大将。
不多时，一个全副戎装的将军来到关城之上，向关下定睛观瞧。甫一望，他便登时讶然，不解地道：“这位不是江湖人称史家三杰的史玄史三侠吗？怎么到朔方来了？”
那史玄再次朗声一笑，指着关城上的将军喝道：“公孙敖，快开城门，放我出关！”
那将军公孙敖眉毛轻扬，哂道：“哈哈哈，真是可笑之极。你以为你史玄是太子的兄子，这道门就能为你而开？唔……我想起来了，你和那个投降匈奴的李陵素有私交，你这么急匆匆地要出关，该不会是去找他吧？私会降将，这个罪名可不轻啊。”
史玄闻言，当即拔出腰间长剑，指向公孙敖，喝斥道：“公孙小人，我不提此事倒也罢了，你倒恶人先告状。当年李少卿诈降匈奴、欲取敌大单于首级，若非你的诬陷、致他全家被族，何至于有今日。小人，你敢下城，与我一战否？今日誓要为少卿报此血海深仇！”
公孙敖不屑地道：“史三侠，你以为这朔方是你们豪侠义士比勇斗狠的地方吗？关外大军正与匈奴鏖战，本将军身系全军安危，岂能与你这一个莽夫比剑？”
史玄冷哼了一声，叱道：“你公孙敖自领兵以来，打过一个胜仗吗？除了推卸责任、诬陷忠良，你也没干过什么像样的事情。今天这关门，你是开也得开，不开也得开！”
“哈哈哈哈……史玄，你太看得起自己了吧？就凭你几句唾沫星子，就能把这道关门说开了？”公孙敖的笑声里带着一丝轻蔑、也带着一丝畏惧。就在他的笑声还未停止的时候，他听到了远处传来密集的马蹄之声。
公孙敖大惊失色，手指史玄、胆颤地道：“你还带了人来，你想造反？”
史玄面色深沉，不动如山，“难道你不知，巫蛊之案中我史家已被定了谋逆大罪？反他娘的又有何妨！我史老三只要在此一站，不消一声招呼，长城南北、数百英豪，皆会前来为我送行。这样的情义，你公孙敖永生都不会理解。”
他的话音刚落，果然就见数百匹快马，迅速奔到了关城之前。其人俱着江湖豪侠打扮，想来就是因着与史玄的江湖情意，这才纷纷赶来此地助拳。
唯有其中一人，却是将军模样，见了史玄，抱拳一礼，道：“史三侠，破奴有礼了。”
史玄见状一惊，忙还礼道：“赵兄，你怎么也来了？你有军务在身，却为小弟一个戴罪之身来此，我史玄何德何能……”
那将军赵破奴止住他道：“三侠难道忘了，九年前我被匈奴所俘，趁乱逃回关内，差一点就被斩首，当时若非你们史家几位恩人力保，我恐就要步李陵将军后尘了。这一回听说三侠要出朔方、赴北海，愚兄自然要来助恩人一臂之力。我手下带来了数位轻功好手，到今日入夜，就可进去打开关门，让三侠出关。”
正说话时，那关上的公孙敖自然也认出了赵破奴来，连忙喝问道：“赵将军，原来他说的帮手就是你！你的防区在令居，遏阻羌人。你未得军令，擅自带这几百人来我朔方，这是要做什么？想和史老三一起造反吗？”
赵破奴回头看向公孙敖，歪头看了半天，这才轻笑道：“公孙将军，末将刚从关内来。听说，你的夫人也被江充诬为巫蛊，不日便要问斩了。或许来宣你回京的传旨官，这会儿已经在路上了吧？难道你还没有得到一点消息？依我看，你还是先想想怎么处理自己的后事吧。”
“你说什么！”公孙敖又惊又怕，手发着抖问道，“赵破奴，我与你也是多年同袍，你敢对天发誓，这话不是诓我？”
赵破奴坦然道：“巫蛊一案，连坐者数万，京师早已血流成河。无论是否参与其中，只要过去曾是罪人的，都难逃一劫。不妨告诉你，来此之前我已经见了奉命来抓我的廷尉监，此间事了我便要随他回京受审。公孙兄，你可以掂量掂量，这些年行军打仗，你犯的事儿应该不比我少吧？光是李陵这一件，就够你伏诛了。大家既然都已时日无多，何不趁此机会做一件善事？”
公孙敖听此，便不安地在关城上左右踱起步来。其实，赵破奴说的巫蛊之祸，他又岂会不知。而且，他家可能要被连坐的谣言也早就传到了他的耳边。这些时日，他本就无日不曾担忧。如今连赵破奴都已伏法问罪，他心中最后的一丝希望似也破灭了。
过了没多久，只见他仰头向天，长叹一声，道：“乱了乱了，天下已经乱了。或许真的只有匈奴，才是天下最后的宁静之土吧？放他出去，就能还天下以太平吗？我公孙敖一辈子谨小慎微，生怕做错一丁点事。今天，我也大大方方地错它一回吧。”
言毕，只见他的手一伸，便示意手下打开关门，放史玄出关。
关下赵破奴见状，双手一拱，大声道：“公孙将军，多谢了。他日黄泉路上若是孤单，小弟再来陪你吃酒。”
同时，他又从身后数百人的队中叫出来一辆马车，对史玄殷切地道：“三侠，出了关就是匈奴了。匈奴人之残暴，你应该知道。再加上关外冰天雪地、四野无人，你背上的孩子如何挨得过去。这马车中的两个妇人，是廷尉监让我带来的。塞外严寒，沿途还得靠她两个哺乳。这里还有千里良驹一匹，为你们驾车北去。三侠，我们就此别过吧。他年相见，恐怕便是来生，到时你我再续兄弟之情。”
史玄听闻此言，当即翻身下马，舍弃手中宝剑，单膝跪地，口中激昂地道：“赵兄，我替皇曾孙的王父感谢你的忠义无私！临死前，太子让我一定要把皇曾孙送到北海苏神仙那里去避难。此时我必须先去完成这项使命，不能与诸位兄弟在一起。不过赵兄，待我从北海归来，不管你到时在哪，我都一定去送你一程。”
说罢，史玄将身后的婴孩解下，让马车上的两个妇人照料，然后马鞭一扬，一辆马车便出关向北而去。
身后，赵破奴率领着一众豪侠义士恭敬一拜。而关城上的公孙敖，却只剩一脸无奈的叹息。
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