17岁的亚伯喜欢躺在树阴下或小屋的顶棚上读书，做算术题，写写画画。在晚上，他经常坐在壁炉旁，借着火光在木制的铲子上写写算算。如果铲子上写满了，他就用汤姆·林肯的刮刀将外面那层刮掉，然后重新开始。白天，他在木板上做着同样的事情，写满后刮掉，刮掉后再写。
亚伯对那本书十分喜爱，视若珍宝，几乎只要一有空，就会拿出来阅读。不读时，他就把书放在小屋中某个地方，认为那样就可以万事大吉了。然而不巧的是，就在他放书的书架后面，在墙壁的木头中间有一个大裂缝。一天晚上，突然下起了大雨。雨水从裂缝中渗进来，把亚伯借来的那本书全都浇透了，那本书几乎已经完全被毁坏了。亚伯感到非常不安，因为在他和书的主人看来，书非常重要。
他拿着那本被损坏的书，怀着沉重的心情来到克罗弗特先生的家。他决定为自己的错误接受克罗弗特先生的惩罚。
“喂，亚伯，你怎么这么早就来我家？”克罗弗特先生有些奇怪，问道。
“我有一个不好的消息告诉您。”亚伯因为不好意思，羞愧地红着脸，脸拉得很长。
“不好的消息!是怎么回事儿？”
“您还记得您借给我的那本《华盛顿生平》吗？”虽然有些难以启齿，亚伯还是鼓足勇气说了出口。
“记得，记得。”
“您瞧，昨晚的大雨把它给弄成了这个样子。”亚伯一边把那本湿透的书递过去，一边解释事情的经过。
“这太不幸了!你必须赔偿我的损失，亚伯。你太粗心大意了。”
“如果我有钱，我会赔您的，克罗弗特先生。”
“如果你没有钱，你可以通过劳动来赔偿。”克罗弗特说道。
“好吧，我随时听候您的吩咐。”
于是他们达成如下协议：亚伯必须为克罗弗特劳动三天——拉饲料。他每天的劳动折合25美分。书价为75美分，工作三天就可以了。于是亚伯工作了三天，偿还了债务。也许有些人会认为克罗弗特先生这样惩罚亚伯太过分了，但是亚伯觉得这样做非常公平。亚伯当时很乐意这样干，并不觉得自己丢面子。
人生忠告：
莎士比亚曾经说过：“你必须对自己忠实，正像有了白昼才有黑夜一样，对自己忠实，才不会对别人欺诈。”诚实的习惯是从小逐渐养成的，犯错误并不可怕，可怕的是不能勇于承担责任。
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