自圣宸宫出来后，李庭言亲自指派了一个名叫亦竹的御前宫女跟着她，美其名曰云舒年纪小，恐伺候不好她。
姜淮很清楚，昨晚短短一夜，李庭言不可能对她放下戒备，不过多个人监视着她，又能如何，横竖她这辈子，是不可能从这皇宫出去了。
亦竹三十左右的年纪，虽不貌美却生的端庄大方，自有几分掌事姑姑的威严。“陛下说舒婕妤昨夜劳累了，让奴婢好生服侍娘娘歇息。”
“姑姑不必费心。”姜淮淡淡说道，“我自进宫以来，还未拜见过贵妃娘娘，今日理应前去给娘娘请安。”
亦竹原以为她是恃宠而骄之人，却不想如此谦逊知礼，赞许的看了看她，笑着说：“高贵妃最是和善，娘娘不去请安原也无碍。但是既然娘娘提了，奴婢便去选些礼品，陪着娘娘一同去。”
到了高贵妃所居住的未央宫，姜淮还未进殿，便听到了一阵女子的欢笑声。亦竹前对高贵妃的宫女去禀报说：“劳烦姑娘帮忙禀告娘娘，姜婕妤求见。”
很快，那宫女便满脸笑容的走了出来，对着姜淮温柔地说：“娘娘说，正愁叶子牌三缺一呢，姜婕妤就来了，婕妤娘娘快请进来吧。”
姜淮进了殿内，出乎她意料的，殿内的女子们都身着家常衣衫坐在桌前，她一时甚至不知道哪个是高贵妃。
幸好这时，坐在上首的女子朝她笑着招手道：“这就是姜妹妹吧，果然美貌，咱们真是好福气，有了这天仙一样的妹妹与我们作伴。”
姜淮猜到了那应该就是高贵妃，于是行礼道：“嫔妾姜氏，参见高贵妃娘娘。”
“快起来快起来。”高贵妃忙把她拉了起来，“不知妹妹的闺名是什么？妹妹不必唤我贵妃娘娘，娘娘来嫔妾去，怪俗气的，叫我允茉就行。”
另一个女子也说：“允茉姐姐也真是的，有了漂亮妹妹就忘了我们。姜妹妹可会打叶子牌？妙仪有了身孕，这几日连门都不出。三个人的叶子牌也实在没意思，若是姜妹妹会打牌就好了。”
“我会的。姐姐们叫我姜淮就好，淮河的淮。”姜淮也笑着回应后在牌桌边坐下，和她们一起打叶子牌。
“那以后我们便叫你淮儿可好？”允茉向她一一介绍着在场的女子，“这是张婕妤，张兰芬姐姐，还有这位，这是杨嫔，杨雪宁。”
张兰芬是个直性子，直言道：“我家里是武将，给我取的名字也就没什么文化，不像妹妹们这么文雅。姜淮，可真是好听啊，朗朗上口的。妹妹是绝世美人，名字自然也是美的。妹妹快来一起打牌吧，等太后从道观回来了，可没这样的好日子。等一会打完牌，让允茉给我们做些果子吃，妹妹平日里喜欢吃些什么？允茉的厨艺，比膳房的厨娘还好上许多呢。”
“你就惯会来我这打秋风，没的带坏了我们淮儿。”高允茉说着，捏了一下张兰芬的脸。
杨雪宁也如释重负般说道：“妙仪姐姐有孕可真是太好了，太后总算不会日日盯着我们。说来也够好笑的，太后去静语观前，把我喊到建章宫里好一顿训，说什么我从王府起就伺候陛下，这么多年了也不知道笼络君心，到现在也没个子嗣。姐姐们信不信，我若是真的得宠了，她也得把我喊去站规矩，说我狐媚惑主。淮妹妹，你可要小心，你这般绝色，陛下一定很喜欢你，等太后回来，肯定要找你麻烦的。”
“可不是嘛。”张兰芬也说，“太后也问我怎么进宫一年了还没身孕，这话多好笑啊。满宫里谁不知道我是最不讨陛下喜欢的，一年半载也不见得能侍寝一次，我若是有了身孕，那不是私通吗。”
“这话也就芬姐姐敢说。”高允茉微微一笑，后又告诫道，“姐姐，这些话出了未央宫，可不能再说了。”
“我晓得的。”张兰芬说着看了一眼牌面，惊讶地说，“这这这，我就一会没看牌，淮妹妹怎就赢了这许多！这可不成，重来重来！”
“哪有你这样的泼皮！”杨雪宁佯怒道，“分明是你光顾着说什么私通不私通的没看牌，倒怪起淮妹妹来了。淮妹妹的牌技是好，只怕咱们后宫‘牌神’妙仪姐姐也比不上呢。妹妹怕不是有高人指点过？”
姜淮听了这话，笑容凝固了一下，但很快便恢复了神色，笑着说：“雪宁姐姐说笑了，哪有什么高人。无非是将军常年不在府中，我们这些当下人的也乐的清净，因而时常打牌解闷罢了。”
但不经意间，她的神思便有些游离。她的叶子牌，是宋清朔一手教的…
在边关那些年，不需要出任务的时候，他们便会一起打叶子牌打发时光。起初她的牌打得并不好，经常输，宋清朔总对她说：“打牌和当暗卫一样，最忌喜形于色。你一笑，一皱眉，我便知道你要出什么牌，这样怎么会赢呢。”
他说这话的时候，窗外是漫天纷飞的大雪，他身穿黑色狐皮大衩，头发没有束起，而是简简单单的用一根黑色绸带绑在脑后，手里拿着一杯茗茶，似笑非笑的看着她说，“阿淮，我猜你下一张是要出对六了。”
姜淮被他猜中了心思，一时有些手足无措，宋清朔不禁浅笑出声，显得一双桃花眼更具魅惑。“看来姐姐还是没有好好教你。”他说着，抽过她手里的牌，“罢了，以后我教你吧。”
后来，她做到了宋清朔说的不喜形于色，牌技也越发高超，许多次连宋清朔都赢不了她，只是如今，却只能用于在这后宫里打发辰光罢了。
打完叶子牌后，姜淮又与其他妃嫔一起用了午膳，到了晚膳时分才告退离开。
回宫的路上，亦竹喜滋滋地说：“陛下一处理完公务，就派人传话说，要来娘娘宫里用晚膳呢。还说娘娘不必费心准备，他都准备好了，只要娘娘陪着陛下一起用饭即可。陛下对娘娘，当真是极好的。”
姜淮只是淡淡笑着，没有多说什么，到了宫内，李庭言果然坐在正殿等她。他换下了朝服，换上了一身家常的玄色绸衫，不像皇帝，倒像个翩翩贵公子。
姜淮入殿后，下人们都很识趣的退了下去，李庭言拦下她欲行礼的身子，搂着她和自己一同坐到桌前，执起筷子喂了她一口蜜浮酥奈花：“朕记得这蜜浮酥奈花是你爱吃的，尝尝这味道，可喜欢？”
“臣妾很喜欢，多谢陛下。”姜淮冲他笑的魅惑又多情，“只是陛下怎知，臣妾爱吃这个？”
“你忘了。”李庭言笑了，却看不出他眼中的心思，“除夕夜宴之时也上了这道菜，清朔这个人一向不爱在宴席上说话，偏上了这菜的时候，转头与你说了几句。朕也是这才注意到，清朔身边，竟有如此绝色美人。不过他也是忠心，舍得割爱把你献给朕，这蜜浮酥奈花，也算是朕与爱妃的定情信物了。”
李庭言一番话说得风流，姜淮却听出了他话中的意思，明里暗里的都在提醒她，她不过是宋清朔送进宫的一件礼物，也是宋清朔随随便便就可以舍弃的人。
“陛下所言极是。”姜淮遏制住内心的难过，笑着顺着李庭言的话讲，“臣妾也是托了这果子的福，才能有幸得见天颜，进宫侍奉陛下，赶明臣妾得把这果子供起来才是。但也不知陛下吃的什么飞醋，陈年往事还要说嘴，倒像是臣妾的不是了。”说完还背过身去，不愿理睬他。
“死丫头。”李庭言不怀好意的捏了一把她的腰，“满宫上下，也就你敢揶揄朕。”
李庭言拉过她坐下，好言哄着她说：“朕和你开个玩笑，爱妃怎么还当真了。朕今日一处理完公务，就来你宫里陪你用膳，还准备了这么多吃食，不生朕的气了好不好？”
姜淮本也就是逢场作戏，如此也不再多说什么，而是坐在他身侧乖乖用起了晚膳。
“朕瞧你爱吃这个蟹粉豆腐和这虾丸鸡皮汤，明日让膳房也做这两个菜送到你宫里。”李庭言说着，还帮她盛了一碗汤。
“多谢陛下。”姜淮忙谢恩道。
李庭言略显不快地说：“朕早说了，不必多礼，你还动不动就行礼。别弄这些虚的，还不快坐下多吃一些，瞧你瘦的。”
晚膳后，李庭言与她一起坐在窗边下棋，忽然对她说，“淮儿，下个月朕要去骊山围猎，你和朕一同去吧。”
姜淮想过宋清朔的嘱咐，于是便说：“陛下盛情，臣妾原不该拒绝，只是臣妾不会骑射，去了也是多给陛下添乱。”
“是么？原是这样，那也无碍，淮儿照旧和朕一道去，朕教你骑射就是了。不然一个月见不到爱妃，朕过于思念你可如何是好。”李庭言依旧似笑非笑的看着他，袖口不经意间滑落了放置在一旁的茶盏。
条件反射一般，姜淮立刻伸手稳稳当当的接住了即将掉落在地的茶盏，却立刻反应到这一举动出了大事，寻常女子怎会有这般快的速度，能接住掉落的杯子…她只能强装镇定的娇嗔道：“陛下也太不小心了，这可是臣妾最喜欢的建盏，若是砸碎了，臣妾会心疼死的。”
“是朕不好。”李庭言把她抱到怀里亲了亲，“不过幸好淮儿接住了，朕的爱妃，可真是眼疾手快啊。”他笑的更深了，可是笑意不达眼底，看的姜淮有些不寒而栗。
“臣妾也不过是运气好罢了。”姜淮依旧装出镇定自若的样子，手指还在李庭言胸口打转，极具魅惑地说，“陛下您瞧，幸亏臣妾接住了，不然陛下又得花银子给臣妾置办一套新的建盏。臣妾这般勤俭持家，陛下可要好好奖励臣妾。”
“好。”李庭言也回以她一个宠溺的笑容，深吻了下去，“爱妃既要奖励，朕又怎会委屈了爱妃。”
“你说，她的真实身份是什么？”李庭言一脸淡漠的问着跪在他身前的暗卫。冷酷无情的模样，与他平时风流倜傥的样子简直判若两人。
暗卫单膝着地回答道：“回陛下，是宋清朔将军的暗卫，代号弦月的。据臣所知，御史林大人的独子，便是死在了她的手下。”
“暗卫？”李庭言冷笑一声，意味深长地说，“宋清朔可真是专情，为了不让长宁郡主进宫，连自己最贴身的暗卫都值得舍弃。”
暗卫又回禀：“陛下若想神不知鬼不觉的除了那女子，微臣也有不少法子。”
“不必。”李庭言看着面前暗卫呈上的密函淡淡一笑说，“清朔既要朕宠着她，那朕便好好宠爱她。也好让清朔知道，他的忠心，朕很受用。”
“对了。”李庭言似是想到了什么，“你方才说，宋清朔是怎么除掉她身上的那些刀疤？”
“换皮。”暗卫说到这忍不住皱了皱眉，“须得切开疤痕后，生生把腐肉挖了，再涂上特质的药膏，等伤口慢慢愈合，方才不会留疤。”说到这，饶是见惯了生死的暗卫，也有些不忍。
“一定很疼吧”。李庭言当时，唯有这一个念头。“罢了，今日朕什么也没听到。”
“是。”暗卫明白李庭言的意思，“微臣今日，也什么都没禀报。”
深夜，姜淮因为疲惫睡得很沉，许是还不习惯太过亲昵，她总会趁李庭言睡着后背对着他缩在床角。李庭言今夜却并未睡着，见她连睡梦中都包裹着自己的样子，一瞬间有些心疼。对着他的献媚与娇嗔，不过都是逢场作戏罢了，这才是她最真实的模样。
他想抱抱她，却又怕这动作吵醒了她，只能伸出手给她掖了掖被子，有些难过的摸了摸她的头发，轻声自言自语道：“阿淮…逢场作戏，很累吧。”
他记得白日里暗卫呈给她的密函，她在信里写了许多许多话，而宋清朔回复给她的，往往都只有简单的七个字“阿淮，吾一切安好，勿念”。他故意弄倒那个杯子，自然也是为了试探，身上的疤痕可以去除，但是一些身为多年暗卫的习惯，却是改不掉的。
但李庭言忽然觉得无所谓了，今日午后路过未央宫，他在宫外看见姜淮和其他妃嫔一起打叶子牌的时候，笑的那么开心，还有贵妃给她夹菜的时候，明明那么简单的动作，她却像个孩子一样感动的眼中带泪。而离开未央宫后，她的神情又变的冷漠疏离，见到他后，却立刻挤出了魅惑的笑容。
她以为自己隐藏的很好，却还是被李庭言一眼看穿。那一刻他忽然很想说：“淮儿，不必如此，做你自己开心的事就好”。
“阿淮…”李庭言还是抱住了她，她会更喜欢这个称呼吧，很小声很小声的说，“不必讨好朕，做你想做的事吧。”
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