三日后，前去传召的内官弘云与御林军统领周平一起，一脸愧色的跪在御书房里请罪。
弘云率先开口道：“陛下，奴婢有罪，奴婢与周统领一起北上传召宋将军，虽遇到了北归的宋家军，但宋将军与其亲卫，却并不在队伍中…”
周平也说：“陛下，臣询问了宋家军副将吴墨竹，他说他也不知宋将军去了何处。只是大军出发没多久，宋将军便说突然遇到了一些棘手的事情要去处理，让他们继续北上回关外，自己则带着一队亲卫朝相反的方向离去了。”
见李庭言拨弄着手里的玉扳指并不说话，周平接着问道：“陛下，可要微臣率禁军全力搜捕？”
“不必。”李庭言缓缓说道，“军中事务繁多，他许是真有要事处理。姑姑还在京中，他没那个胆子谋反，随他去吧。”
待他二人退下后，李庭言看着御案上的一封奏折，是苏微澈呈上来的，“承蒙陛下皇恩庇佑，臣与臣妹现已平定交趾叛乱，诛杀叛贼，交趾王爷已递上降书，愿以交趾北部十座城池为心意，请求陛下和谈。但臣以为，现交趾大军正值战后疲乏之际，若趁胜追击，定可使交趾国灭。故臣请陛下下旨，另派十万援军，臣可趁此良机入侵安南，吞并交趾，降服暹罗，往后陛下，将再无南方边患”。
伺机吞并南域，确实是很好的主意，只是苏家这些年，早已战功赫赫，功高震主。若是再许给苏微澈十万大军，待他吞并交趾，降服暹罗后，只怕南方只知吴越王，不知他这个天子。
故而他将奏折搁置一旁，只是回信说，“如今已入夏，交趾一带炎热潮湿，恐有瘴气侵袭，爱卿可让令妹先行准备和谈事宜，吞并一事，可待秋后再议。”
他这话也不是没有道理，南方瘴气弥漫，若是大军在夏日大举进攻一路南下，难免受瘴气侵扰，苏微澈也不会有异议。至于他下旨让苏微澜负责和谈事宜，自有他的考量，她是个胆大心细之人，不仅精通律法与礼节，又亲身经历了交趾一役，战功卓著，比起朝中那些只知满腹经纶的文官们，她更能威慑交趾使者。
只是这个节骨眼上，宋清朔又去凑什么鬼热闹，真是，越来越有趣了。李庭言这么想着，嘴角展露出一丝不易察觉的笑容。
他看着那枚玉扳指，这是太宗遗物，原本，太宗是要送给宋清朔的，却被姑姑退了回来，而后才到了他的手上。
那时皇爷爷对他说：“长安和朕说，这扳指是朕的御用之物，阿朔那小子担当不起。她呀，和你皇祖母是一样的性子。这玉扳指，还是今纾在的时候送给朕的，阿朔是她唯一的孙辈，怎么又担当不起了。罢了，随他们去吧。”
他又问李庭言道，“庭言喜欢吗？”
李庭言立刻说：“此乃皇爷爷爱物，孙儿虽喜欢，却不敢觊觎。”
许是因为李庭言的容貌，长得极像太宗，竟使他有些忘了，他的父亲是贤妃林氏所出，他没有宋清朔那样的好福气，他并不是明昭皇后的血脉。
“小小年纪，说这些话做什么。”皇爷爷有些不快的说，“别和你爹学，嘴上说的，永远不是心里想的。”说着，把这枚玉扳指放到了李庭言的手中，对他说，“朕觉得，这扳指，赠与庭言，甚好。”
当然，皇爷爷留给他的密探，不是养着玩的，不出半日，探子便递来了消息。
李庭言看着那密折，不禁轻笑出声，宋清朔的确去了镇南关，却不是为了联合苏家谋反，而是那位心尖尖上的郡主不慎被瘴气所侵，高烧不退，怕军心涣散只得封锁消息，不敢上报，这病却是越来越重了。他公然违抗圣旨，日夜兼程四千余里，只是为了带上医圣杜恒与特制的草药，去给那位郡主治病。
“的确痴情..”他自言自语道，“只是，苦了我的淮儿。”
宋清朔的事情，李庭言既已知晓，那姜淮这个宋清朔的暗卫之首，便不可能不知。
即便宋清朔不许旁人告知她，这消息，也还是传到了她的耳朵里。她看着云舒呈上来的密函，不动声色的用烛火将那密函点燃，化成了灰烬。
“郡主安然无恙就好。”姜淮默默地说。她早就知道的，宋清朔定然早已知晓太后给她灌下红花一事，若是平日里，他或许会写个密信安慰几句，但现如今，他自是没有这样的闲情逸致。更何况她虽再不能生育，但太后也因此和皇上离心，失了朝政大权，于宋清朔而言，百利而无一害。但他的微澜姐姐，却命在旦夕。
正想着，宫女来报说：“娘娘，大长公主驾到。”
整个大梁，就只有一个金尊玉贵的大长公主，宋清朔的母亲，李长安。
宋清朔自成年后便搬出了国公府，独自住在将军府里，公主夫妇也甚少过问宋清朔的事情。是以，姜淮见到这位大长公主的次数并不多，鲜有的几次，是李长安的影卫得知了一些消息，遂召姜淮前去，嘱咐她为宋清朔提前铲除一些麻烦。私下的往来，却是从未有过，毕竟华清大长公主，不是她这样的人想见就能见的。
华清大长公主年轻的时候也是容色倾城，宋清朔的美貌便是遗传自母亲。如今年岁渐长，少了青春年少的娇媚，更多了些沉稳慈爱，她还是一样的美丽高贵，与姜淮以往见到的时候一样。
她走进了殿内，见到姜淮脸色苍白的坐在窗边，见她进来立刻起身行礼，忙拉住姜淮：“快坐下，身子好些了吗？”
“有劳殿下牵挂，臣妾无碍的。”姜淮的自称，让李长安忍不住心生愧疚。
李长安轻轻抚上过她额前的碎发，那么温柔的动作，她的手又暖又软，就像…阿娘的手，虽然姜淮早已忘了阿娘是什么样子，在她的记忆里，母亲也从未这么温柔的对过她。
李长安叫她“囡囡”，江南一带对女孩的爱称。
她说：“我还记得第一次见到你的时候，你站在阿朔旁边，那么瘦瘦小小的一个小姑娘。阿朔跟我说，你是他的暗卫。我当时就想，这么瘦小的一个女孩子，怎么能当他的暗卫呢。但是那时候，你那么坚定的看着他，我就明白了，你一定会是阿朔最出色的暗卫。你果然做的很好。这些年，阿朔欠你良多。”
“我对将军所做的一切，都是我心甘情愿的。即便是为了将军而死，也在所不惜。”姜淮知道李长安想替宋清朔弥补，但是宋清朔一没有强迫她，二没有给她任何的承诺，何来弥补一说。
“阿朔什么都没说，但我知道，你在他心里，是很重要的。”李长安叹了口气，知子莫若母，她清楚宋清朔深爱苏微澜，但姜淮对他，也绝不仅仅是区区暗卫这么简单。
“殿下，我从未想过，想要介入将军和郡主之间。”姜淮说道，“所以其实，殿下不必安慰我，我比任何人，都希望他们会幸福。”
姜淮说的是实话，苏微澜带她回去的时候，也不过十三岁的年纪。她是吴越王府嫡出的小女儿，集万千宠爱于一身的小郡主，却无半点大家千金的骄矜，反而日日与兄长一道待在军营里。
别家千金的十几岁，是在闺阁之中学习琴棋书画，插花焚香，携三两姐妹上街游玩，又或是和母亲一起参加世家集会，相看别家儿郎。
苏微澜的十几岁，是每天和普通军士一样天不亮就起床，除了不需要做军中的那些杂活，练武、弓马、负重跑几十里，她没有一日落下。她武功高强，连苏微澈和她单独打斗练习时，都会败下阵来。
她对姜淮的训练严苛，对自己更是残忍。白日里练习武功和弓马骑射，晚上熬夜研习兵法制定战术。受伤了也不声张，只是自个儿用金疮药膏涂抹包扎便完事。
她是森林里的猛虎，是草原上的雄鹰，是大梁唯一的女将军，是让番邦闻之色变的长宁郡主，更是能带给宋清朔心安的微澜姐姐。这样的女子，怎能埋没于红墙之中。
李长安说：“微澜是女中豪杰，同为女子，我亦佩服于她。她和我母后有些像，我母后虽出身文官世家，但年轻时却跟着当时的苏家世子习剑，舞的一手好剑法。只可惜后来…但是囡囡，你也是个顶好的姑娘，你该好好过你自己的生活，不该困囿于对阿朔的执念。”
见姜淮若有所思的样子，李长安直截了当地说：“庭言是我看着长大的，他是个好孩子，与先帝，还有太后，都不一样。他对你很好，我从未见他对哪个女子这般痴情。淮儿，你被太后灌下红花一事，你可以怪太后，可以怪阿朔，但是却独独，不应该责怪庭言。许多事情，他也是意料之外，他根本想不到太后会对你下如此毒手，如今太后已被他软禁，那是他的生身母亲，他也是没有办法。”
姜淮原以为，李长安是来为宋清朔说话，却不想，她竟是来给李庭言当说客的。
她没有正面回答李长安，而是对她说：“公主放心，我心里有数。只是公主也知道，很多事情，不是想放下就能放下的。”
李长安知道她对宋清朔的感情，不是一朝一夕能放下的，于是也不再多言，只对她说：“你明白就好。其实，阿朔也好，庭言也好，都不如你自己来得重要，囡囡，你要过好自己的日子。”
夜里，李庭言还是来了关雎宫。姜淮身子未好不能侍寝，但他还是日日都来，若是她不想见他，他便歇在寝殿外的暖阁里。
“李庭言。”姜淮走到暖阁里，见他正坐在案桌前批阅奏折，脸上虽露出疲态，却并未懈怠，一旁的蜡烛也已经燃了大半。
她记得宋清朔曾对她说，“我不喜欢李庭言，但若说做皇帝，只要他能约束他那整日里无事生非的亲娘，那他也算个不错的皇帝”。
见她到来，李庭言有些喜出望外，又见她只穿了单薄的寝衣，忙拿过一旁的外衫给她披上：“手这样凉，你现在身子虚弱，若是再染上风寒可怎么好。淮儿是有什么事吗？”
“如今已到夏日里了，暖阁里闷热，陛下明日还要上早朝，睡在暖阁里恐休息不好。”姜淮说道，“若是陛下无事，还是回圣宸宫歇息吧。”
“怎么不叫我李庭言了？”李庭言从一堆繁杂的奏折中抬起头，微微浅笑，含情脉脉的看着她。
她只穿了一件月白色的薄丝寝衣，瘦削的身材配着苍白的脸，显得整个人更加弱柳扶风。他有些心疼。
第一次见到她的时候，她也只穿了一件素白的訶子裙，那时她手臂上有长期练武所致的肌肉，虽不似其他女子那样纤细，却别有一番风情。那时她的脸色，也没有这么苍白。
“如此大逆不道的称呼，也不知陛下怎么这么喜欢。”姜淮的话中确有不解，但看着他丰神俊朗的脸庞在烛光下对着她含情微笑的样子，心中也难免悸动。特别是那双眼睛，她那么熟悉的那双眼睛，此刻正深情凝望着她。
“因为只有你敢这样叫我。”李庭言笑了笑，此处没有旁人，他走上前环住了她的腰，竟是带了些撒娇的语气说，“我就不能在你的寝殿睡嘛。”
“臣妾身子未愈，尚不能侍寝。”姜淮冷着脸推开了他些许。
“你把我当作什么人了。”李庭言有些委屈，“我就想陪着你…”
“陛下若是不嫌挤，就来吧。”姜淮没有拒绝他，反而对他说，“臣妾困了，先去睡下了。陛下也早些歇息吧。”
半梦半醒间，姜淮感觉李庭言翻身上了床榻，他许是以为她睡着了，怕吵醒她声音，所以动作很轻，也没有碰她，只是独自在外侧睡下。只是他不知，多年来的习惯，便是有一点风声姜淮也会醒转，她不愿多事，故还是闭眼假寐。
“又踢被子。”李庭言略带宠溺的嗔怪了一句，给她盖好被子，却发现姜淮醒了，“吵醒你了？”
“没有，臣妾本也没有睡着。”她说着又把被子踢开了，“热的慌，陛下还不许臣妾用冰。”
“太医说了，你现在最忌寒凉。”他话虽这么说，却还是拿过一旁的白玉骨扇，轻轻给她扇风，“你睡吧，朕在旁边给你扇扇风，还热吗？”
“陛下没用晚膳吗？”姜淮也是心直口快，见李庭言扇的慢慢吞吞，一时没注意就说了这句话。但话出口，才知有多不知好歹，立刻请罪道，“臣妾一时口无遮拦，请陛下降罪。”
李庭言却扑哧一声笑了出来，加大了手上的力道：“你呀，真是恃宠而骄。朕不是怕冷着你吗，现在这样，贵嫔娘娘可满意？”
姜淮听到他的话，说不感动是假的，她看着李庭言一代君王，却半倚着身子，给她扇风的样子，第一次因为他湿润了眼眶，伸出手抱住了他，小声说：“李庭言，谢谢。”
李庭言还是微微笑着，轻吻了一下她的唇：“淮儿，你我之间，不必说谢。”
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