随着日子的推移，奥斯大帝为奥斯三世祈福的日子终于到了。
伴随着帝国长号角的低沉声音，从帝都缓缓驶出祈福的队伍。
走在队伍最前面的是手持大旗的方阵，在他们后面则是帝国护卫军团，护卫军团的士兵个个穿银白色亮甲，身披红色披风，头盔上鲜红色的羽毛是独属于护卫军团的荣誉。在护卫军团中间的则是骑着马的奥斯大帝和他身后马车里坐着的王后和奥斯三世。
护卫军团后方则是帝都的权贵们，他们当然不会错过这么盛大的活动，每个人的马车都装饰都是穷尽奢华，显然权贵们谁都不肯放过这个争奇斗艳的机会来彰显自己的地位和财富。
通往奥斯神庙的道路两旁早已聚集起许多人，他们大多是城外村庄的人。男人们聚集到此的原因多半是为了一睹奥斯大帝和王后的尊容，而那些女人则在经过自己面前的马车和贵族的服饰上不停地议论着。
队伍很顺利地来到了奥斯神庙，护卫军团按照卢卡斯的安排有条不紊地站到各自的位置。
奥斯神庙内外都在护卫军团的监视中，任何可疑的人都会被带离开奥斯神庙。
神庙圆顶距离地面很高，上面绘画着奥斯战神的每一次著名的战役。雄伟的奥斯神庙让每一个进入其内部的人都不由得心生敬畏之情。
最为值得描述的是神庙内奥斯战神的石像，它出自于帝国著名建筑师戈麦斯之手，它也是帝国内第一个没有展现奥斯战神武力的石像。
这尊石像雕刻的奥斯战神虽然也是身穿铠甲，头戴**，但唯独腰间的宝剑依然在鞘。戈麦斯别出心裁地让石像略微向前倾斜，这样产生的效果是每个在石像前不同距离的人都感觉到奥斯战神在注视着自己一般，让人从内心深处对奥斯战神产生敬畏。
权贵们依次坐好后，身着帝国传统服饰的祭司庄严地宣布祈福仪式开始。
从门外走进来两排身穿神圣洁白色纱衣的少女，走在她们前面的是身着华丽衣服的王后，紧跟着王后的侍女怀里抱着一个健壮的男婴，那就是深得奥斯大帝宠爱的奥斯三世。
“万能的战神奥斯，这个新生命从此将**地信奉您。我祈求仁慈的战神奥斯赐予这个新生命非凡的勇气和聪明的智慧，像他的祖辈一样继续统治着伟大的帝国。”
祭司用右手食指和中指蘸了身旁的圣水，将圣水点在了奥斯三世的额头上。
圣水是在凌晨从神庙所在山上采集的露水，帝国人坚信这些圣水中凝结着天地之间的精华。当圣水点在被祈福者的额头上，也会让天地之间的精华进入其体内。
似乎是感觉到清凉露水带来的凉意，原本熟睡中的奥斯三世睁开了眼睛，打量起了周围的环境。
尽管见到这么多陌生人，但是尼奥三世却并没有哭闹，反倒是盯着眼前巨大的奥斯战神的石像露出了笑容。
“愿战神奥斯保佑你。”祭司**地说。
两旁的少女唱起了歌颂战神奥斯的歌曲，在动听的歌声中，王后带着奥斯三世退出了奥斯神庙，登上了马车。
未等护卫军团列好队伍，意外就如期发生了。
王后所乘坐的马车失控了，那几匹浑身洁白无瑕的高头大马不知受到什么东西的惊吓，带着马车沿着下山的道路横冲直撞地冲了下去，没出多远就把试图停住马车的驾车人摔下了马车。
原本在奥斯神庙外聚集的帝国人显然没预料到会有这样的事情发生，为了躲避那横冲直撞的马车，原本井然有序的神庙外的人群突然混乱了起来，大家慌乱地互相推挤着想要到安全的地方去。
神庙外的空间本来就有限，为了不被马车撞到，人们纷纷冲向神庙台阶。而台阶上站着的护卫军则视图驱赶涌上来的人群，但是却发现在完全失控的人群面前，手中的鞭子完全没有威慑力。
混乱的人群也阻挡住了护卫军团骑兵的道路，任凭骑在马背上的护卫们抽着鞭子，马周围的人群依然越来越多。
与护卫军团起兵尴尬的处境所不同的是失控的马车在山路上飞驰，木制车轮不时在石头间跳过，剧烈的颠簸让一向安静的奥斯三世也哭闹起来。若不是这皇家马车用料考究，恐怕马车早已经是四分五裂。
突然间蜷缩在车里的侍女惊恐地叫了起来，原来拴在马背上的绳索被马挣脱开，那几匹受惊下的马如同离弦之箭，离马车越来越远，而马车虽然没了马的牵引，速度却丝毫没有减慢的迹象，继续向山下急驶而去。
也许是因为担心怀里婴儿的安危而激发出的母性，让看起来柔弱的凯瑟琳王后在如此紧张的环境下竟然显得异常的冷静。
前面不远处就是下山的弯路，以现在的情况来看，马车一定冲出道路而坠下山去，唯一的逃生机会就只有跳车了。
但是依然颠簸、速度又丝毫不见慢的马车，让人不能轻易地站起身，更别提跳车了。
“听着，”凯瑟琳王后用不容质疑的口吻命令着，“前面就是弯路了，要想活命，就得跳车。”
显然侍女并没有足够的勇气，依旧是惊恐地蜷缩在马车的一角。
生与死往往只在一念之间。
凯瑟琳王后将车里原本为了舒适而铺的软垫包在了奥斯三世的身上，马车的颠簸让她很难站稳，她只好一手抱着孩子，一手勉力扶着车厢，一步一步挪着走出了车厢。
凯瑟琳王后回头看了眼侍女，那侍女已经面如纸色，任凭她怎么呼喊也没有反应。见此情况，凯瑟琳王后只得放弃，转而开始准备跳车。
凯瑟琳王后紧咬着嘴唇站在车厢边上，她看了眼自己怀中丝毫没有意识到身处危险的孩子，她的眼中充满了无尽的温柔。也许在她心里，她认定这就是自己与孩子最后一次见面了。
无情的时间并不会因为这感人的一幕而停止转动，生与死就在一线之间了。
在细心地将自己怀里的孩子包裹好后，凯瑟琳王后的眼神中充满了坚定，她选择了背身跳下马车，因为只有这样她才能尽自己最大能力来保护对她来说远比她自己生命更重要的人，那就是她怀里的孩子。
在凯瑟琳王后落地的一瞬间，失控的马车载着始终不敢动弹的侍女重重地摔下了山，车厢四分五裂开来，散落在山坡上。而跳出车的凯瑟琳王后保持着蜷缩的姿势，以保护怀里的孩子，而这样做的后果就是她的后脑重重地砸到了坚硬的地面上。
后脑猛烈的撞击让凯瑟琳王后眼前一黑，当再睁开眼睛的时候，她发现眼前一切翻转的景象似乎突然都慢了起来，耳朵也听不到周围任何的声响，仿佛自己一下到了一个静谧的世界一般。
意识不清的凯瑟琳王后依然紧紧护着怀里的孩子，尽管袖子已经在地上磨破，并且带有斑斑血迹，但是她的双臂却始终如同铁牢一般坚固。
当凯瑟琳王后终于停下来的时候，她已经筋疲力尽了。刚才那一跳，不知道伤到几根肋骨，自己根本动不了，浑身的疼痛感袭来，那种感觉仿佛在地狱被烈火炙烤一般，但是极度疲惫的身体，让她连呻吟的力气都没有。
此时的凯瑟琳王后再也抱不住怀里的孩子了，被软垫包裹得如同肉球一般的孩子滚落在身旁的地上，软垫也舒展开，露出了里面的婴儿。也许是真的受到了战神奥斯的庇护，他竟然一点都没有受伤，小眼睛四下打量着，仿佛想知道自己身在何处。见到自己怀里的孩子没有受伤，凯瑟琳王后原本不安的心暂时先放了下来。
她知道帝国护卫军团的骑兵一定会赶来救助自己和孩子。
马蹄声由远及近，来到不是别人，正是一直跟随马车的尼奥。
“救救，救救我的孩子。”凯瑟琳王后用微弱地声音恳求到，尽管她用尽自己的力气，但是声音依然微弱。
尼奥并没有回答凯瑟琳王后，而是走到奥斯三世面前，冷冷地看着这个脆弱的小生命，按照军团长卢卡斯的安排。尼奥应当杀了这个婴儿，但是尼奥却将这个有战神奥斯眷顾的婴儿，从地上轻轻抱在了怀里。
凯瑟琳王后觉察到赶来的不是帝国护卫军团的骑兵，略显紧张的注视着尼奥，“请，呆在这儿。”
尼奥看着眼前伤痕累累的女人，又看了看怀里的婴儿，他冷冷地说：“这个孩子我带走了。”
“不。”凯瑟琳王后使出全身的力气怒吼着并且挣扎着想要站起来，以阻止尼奥的离开，但是她的身体根本不听自己的指挥。
这一声怒吼让尼奥愣在了原地，他能感受到为了自己的孩子，从这个柔弱女子身体的深处迸发出来的巨大力量。
虽然尼奥曾被凯瑟琳王后的母性所震撼而犹豫，但是当他想到那些无辜的帕拉蒂斯母亲和自己孩子被迫分别的场面，复仇的火焰又在他心底燃烧了起来。尼奥只是迟疑了一下，又麻利地翻身上马，朝山下疾驰而去。
可怜的凯瑟琳王后只能无助地躺在地上，看着尼奥带着自己的孩子骑马离去的背影一点点地消失在视野中，泪水逐渐模糊了眼前的一切。
全身剧烈的疼痛感再次强烈传来，而更深的痛却分明来自于凯瑟琳王后的内心深处。失去孩子的打击，如同压死骆驼的最后一个稻草，将勉力支撑的凯瑟琳王后彻底击倒，她眼前一黑，昏死了过去。
当护卫军团骑兵找到凯瑟琳王后时，甚至没有人会认为她还能活着。因为当他们看到散落山坡上的马车碎片时候，都已经在心里认定凯瑟琳王后随着马车掉下了山。但是当他们发现昏死在路边的凯瑟琳王后，竟然发现她还有微弱的气息，他们所不知道的是，支撑凯瑟琳王后顽强活着的信念来自于她弱小的孩子。
护卫军团骑兵在发现凯瑟琳王后地点的周围仔细搜索着，却始终不见奥斯三世的踪影。而赶往马车坠落地点的士兵也没有发现奥斯三世的踪影，在掀开塌了的车厢时，只发现了已经死去的凯瑟琳王后的侍女。
当消息传回到奥斯大帝的时候，奥斯大帝身旁的军团长卢卡斯显得万分得焦急，这倒不是他故意装出来的，而是因为按照他的最佳计划，尼奥应该早已经杀了奥斯三世，而尼奥他也应该被自己派去跟踪尼奥的弓箭手射杀，但是现在却始终没有尼奥和奥斯三世的消息。既然如此，他只能希望尼奥会如约地前往要塞，那里早已经布置好了天罗地网，就等着尼奥前去。
“继续搜，下发悬赏，谁找到奥斯三世，奖赏金币一千枚。”奥斯大帝显然也很受打击，神情黯淡地下达命令，声音却早已没有了往日的帝王之气。
此时的尼奥来到了要塞前面，他看了眼怀里睡得香甜的婴儿，翻身下马。走到要塞前，按照军团长卢卡斯的吩咐，岗哨上已经悄悄伸出几只搭在弓上的箭，那些箭头不偏不倚得正对着要塞外的尼奥。
只需汉尼一句话，站在要塞外空场的尼奥必死无疑。
“汉尼，看在老朋友的情分上，我们聊几句行吗？我知道现在有箭在瞄着我，但是为了你的将来考虑，我劝你还是下来和我谈谈。我不带武器。”尼奥说着将出发前汉尼给自己的短刀扔在了地上，并且在汉尼的注视下原地转了一圈，让汉尼看到自己根本没有武器。
既然对自己没有了威胁，汉尼也起了兴致，毕竟尼奥的性命就掌握在自己的手中，只要自己一句话，眨眼的功夫尼奥就会一命呜呼，这样的有利局势，让汉尼有足够的胆量站到尼奥面前。
见尼奥怀里抱着婴儿，汉尼颇为不满地指责到：“怎么没杀了他？”
“为了你。”尼奥一脸认真地说。
“为了我？”显然尼奥这没有缘由的话让汉尼感到莫名其妙。
“是的，我的老朋友。我之所以这么做，的确是为了你。”尼奥依旧是一脸的真诚。
汉尼虽然不知道眼前的尼奥究竟葫芦里卖的什么药，但是因为自己占据绝对的主动权，所以倒也是愿意听一听尼奥究竟怎么说。
“老朋友你虽然在帝都，但是因为是叛徒，所以就算是有一身的本事，也不被奥斯赏识。”
“你只是想临死前羞辱我吗？”汉尼面面露难堪，有些生气地质问。
“当然不，我的老朋友。你和我不同。现在你如果把我抓住，并且把我怀里的奥斯三世还给奥斯，那么你就不用再看别人的眼色了，尤其是那个卢卡斯。”尼奥降低了声调，以防止被第三个人听到自己说话的内容。
尼奥深知权利的诱惑对于汉尼是最为致命的，当年他也是为了权利而害得帕拉蒂斯国破家亡，而如今，权利的诱惑又摆在了他的面前。
汉尼虽然没开口，但是他的内心却是十分挣扎。自己出卖国家换来了护卫军团副图长这徒有虚名的职位，自己却成了护卫军团长卢卡斯的仆人，眼前确实是一个绝好的翻身机会，只是尼奥为什么突然对自己这么好，这始终让汉尼心存疑虑。
“这么做，对你有什么好处？”汉尼谨慎地盯着尼奥的眼睛问。
“我这么做是为了玛丽。”
“玛丽？”尼奥的理由更加让汉尼捉摸不透这究竟是不是尼奥给自己设下的诡计。
“是的，她怀孕了。我必须让她自由。作为交换条件，你必须还她自由身，并且将卢卡斯给我的赏金也给她，并且以后不会找她的麻烦。这样的话，我才会和你合作。”
汉尼从尼奥的眼神中看不到一丝的欺骗，或者应该是汉尼从内心深处就不想从尼奥的眼神中看出一丝的欺骗，一想到自己将奥斯三世完好无缺地归还给奥斯大帝的场面，汉尼早在心底暗自笑了起来。
“怎么样？同意吗？”
“好的。”在汉尼的眼中，玛丽如同牲畜一样卑贱，这完全是一个一本万利的买卖。
“你把钱给玛丽，让她骑马出来，当她走远，我就跟你进入要塞。还有，那些岗哨上的人都是卢卡斯的心腹，最好不要让他们知道我们之间的事情。”
“你先把孩子放在远离你的地上。”哈尼显然并不能轻易地相信尼奥。
“好的。”尼奥将奥斯三世轻轻地放到了地上，自己向一旁退了几步。
见尼奥并没有耍什么花招，汉尼略微有些放心，命人将玛丽带出了要塞，并让岗哨上的弓箭手撤了下来，让他们和其他守卫一起埋伏起来，当自己把尼奥引入要塞后再动手杀了尼奥。
骑在马背上的玛丽抱着装满金币的钱袋，脸上充满疑惑地看着眼前的汉尼和尼奥。
“你先骑马走。”尼奥温柔地说。
玛丽虽然不知道尼奥打的什么主意，但是出于对尼奥的绝对信任，玛丽丝毫没有犹豫地按照尼奥的吩咐骑马离开了要塞。
“我现在改变主意了，把你的马给我，我要直接去皇宫。”汉尼显然不希望撞到军团长卢卡斯，他必须趁军团长卢卡斯不备带着奥斯三世离开要塞。
“好。”
尼奥从容地离开马，向一旁走去。
汉尼见尼奥站在了远处，自己小心翼翼地走到了奥斯三世的身旁。他看着眼前毫发未伤的奥斯三世，露出了得意的笑容，仿佛看到了封官加爵的自己。
当汉尼蹲下准备抱起奥斯三世的时候，一阵寒光从身后划过，飞来的竟然是尼奥扔在地上的短剑，短剑如同长了眼睛一般，直奔汉尼的后心，干净利落地刺穿了汉尼的心脏，甚至还来不及说些什么，汉尼就后仰倒在地上。
刚才趁着汉尼的注意力全部集中在奥斯三世的身上时，尼奥悄无声息地移动到了与奥斯三世相反方向的短剑处，在拿起剑的一瞬间，就发力掷向了毫无防范的汉尼。
埋伏在要塞内准备等待汉尼带领尼奥进来的守卫对于外面所发生的一切全然不知，依旧等待着那再也不能等到的汉尼。
尼奥并没有丝毫的停留，抱起奥斯三世后就翻身上马，追向前方的玛丽。
听到后方传来的马蹄声越来越近，玛丽显得很紧张，但当她看清楚来人是尼奥的时候，她紧张得要跳出来的心才放了下来。
对于并没出过几次远门的玛丽来说，离开家最远的一次就是坐着贩卖奴隶的船来到了帝都。所以即便她比尼奥早走了一会儿，尼奥依然能很快就追赶上了玛丽。
“我们现在有很多钱了。”玛丽朝尼奥得意地晃动着手中的钱袋。
当尼奥走近，玛丽才发现他怀中依旧抱着那个婴儿。
“这个婴儿是谁？”玛丽疑惑地问。
“奥斯三世。”尼奥坦诚地说。
玛丽的笑容突然僵住了，显然这个名字让她感到十分意外，显然她知道这个孩子会给自己带来很多麻烦，“我们要带着他吗？”
“是的。”
“去哪呢？”玛丽追问。
“帕拉蒂斯。”尼奥坚定地看着远方帕拉蒂斯城的方向坚定地说。
章节 X