这好像是一篇论文，看了半天，却没有读懂。纸上的字，每个都认识，连在一起，却让他头疼。那是极其专业的生物学术语，完全触及到了他的知识盲区。
“你明白吗？基因什么的？”他哂笑着递给沈南，却发现沈南一直注视着手里的吊坠，不发一语。
警方接到程离报案，说是发现了失踪者们的下落。老牛与小胡忙不迭带队前往，沙砾早已等在现场。
老牛气急，埋怨道：“为什么不及时通知我们？”
沙砾耸耸肩，“我总要先确认是不是真的吧。放心，刚到不久，现场完好无损。”
老牛怀疑地打量他几眼，不再说话，带着队伍去了地下室。
过了大半个钟头，老牛与小胡回到地面。这会本已临近黄昏，加上大雨下个不停，天空更是黑得像口锅。
两人不由分说挤进了沙砾的车后座，老牛看看靠在椅背上熟睡的沈南，向沙砾问道：“他怎么了？”
“没什么，”沙砾故作轻松，“下午有点中暑，休息一天就好了。”
“你们是怎么发现这里的？”
沙砾讲述了今天的经历。
说完，他笑道：“好事啊。现在失踪案已经破了，韩局长也不用天天吃头疼药了。”
“失踪的人是找到了，凶手呢？”
小胡插嘴：“也没全找到啊。里面有12个失踪者，加上先前的3个，一共15个，还差一个。”
沙砾不说话，只微笑。
老牛瞪着他，半天，问道：“除此之外，真的没有别的线索了？”
“没有。不过，要是你那边有新的线索，不妨告诉我，兴许我能顺着查下去。”
“莫油嘴滑舌。你心里想啥，我清楚。”
“是吗？彼此彼此。”
老牛突然靠过来，一把按住沙砾的脑袋，在他耳边低声说道：“……沈南的事，不许说出去。”
沙砾温顺而狡猾地点点头。
老牛松开他，命令小胡：“告诉他。”
小胡有些迟疑，但师父下令，总不能拒绝，他清清嗓子，“两件事。第一，这家工厂原先的主人，一位姓梁的老板，在我们那里有案底。”
“犯了什么罪？”
“假借办厂名义，帮助邪教集团吸收信徒。”
“邪教？”
老牛阴沉着脸，“你莫忘了，打击邪教也在我们的任务范围内。姓梁的受他亲戚蛊惑，在家乡加入了一个地方性的教团，为了发展势力，才来这边办厂。上午生产，下午搞邪教宣传，有工人受不了，把他举报了。”
“什么时候的事？怎么处理的？”
“去年。他陷得不深，教育之后就悔过了，所以关了不到一个月。地下室墙上的图案，你们看到没？那就是他们画出来的神神鬼鬼的东西。”
“这次的案子会不会跟他有关？”
老牛不回答，小胡答道：“不会。就算有，他本人也不可能参与。”
“为什么？”
“因为去年获释后，不到一个月，他就在Z省老家被人杀害了。”
“也是邪教干的？”
“不清楚。凶手逃逸，当地警方还在追查。”小胡也叹气不已，“至于第二件事，昨天凌晨，我们通过南城区一条街道的监控视频，发现一个熟悉的人影。但奇怪的是，这个人绝对不可能会出现在那里。”
“谁？”
小胡深吸一口气，答道：“8号死者，陈义强。”
沈南睁开了眼睛。
谢思文在电话里有气无力回答沙砾的问题。这几天他染上了重感冒，高烧到了近40度，打完点滴后并不见好，只能请假在家里休息。
沙砾提出的问题过于深奥，如果是平时，他还有耐心为这位生物学白痴从头讲起，但现在他的思考能力仅限于一百以内的加减法，实在有心无力。
“听我说，”他用力打断喋喋不休的沙砾，“‘基因改造’的概念，是很新颖的……不是我的研究方向。你要是有空的话，可以去找魏医生，他比较了解。”
“魏医生？就是那天——”
“对。”
沙砾得到魏医生的电话，很快联系上了对方。
魏医生的情况并不比谢思文好，他也染上了风寒，鼻子发堵，说话没精神。
好在他坚持上班，打了几个喷嚏后，与沙砾约好了见面时间。
新苗研究所街对面是一家咖啡厅。魏医生一身白衣，秃顶的脑袋在太阳光下闪闪发亮。
沙砾连连鞠躬道谢，魏医生摆摆手，请他落座。
“没想到你对这方面的知识感兴趣……”魏医生一边说，一边擤鼻涕，“不好意思，最近所里有人染上了病毒性感冒，结果传染了一大片。”
“没关系，”沙砾单刀直入，“魏医生，基因真的可以改变吗？”
“没有你想象的那样乐观。”回到自己的专业领域，魏医生很严肃，“要改变基因，是非常困难的，因为它决定了生命的基本构造。这是基础知识，你该懂的吧？”
“是不是说：人类生下的后代有四肢，蚂蚁的后代则是六条腿，就是基因所决定的？”
“对。反过来说，假设胎儿的基因出现了变异，那么，产下的婴儿就可能有六条肢体——也就是我们常说的‘畸形’。”
沙砾认真听讲，不断点头。纵观人类历史，畸形儿屡见不鲜，即使是科学发展迅速的今天，也能在媒体上找到诸如“双头婴儿”、“连体婴儿”之类的报导，更不要说他的一位童年挚友的左右手便是“六指”。
“除此之外，”魏医生继续讲授，“遗传性疾病、先天性疾病，我们也俗称为‘基因病’。基因就像生命的终极密码，能带给我们好处，也带来了不少弊端。”
沙砾提出疑问，“如果我们能改变基因中不好的部分，对于人类便是幸事？”
“不是如果，而是‘已经可以’了。”魏医生掏出手机，翻点出几篇媒体报导，递给沙砾，“看过这个吗？”
是前些年的新闻，讲东南某省的医生，率先在胎儿体内进行了“基因编辑手术”。沙砾记得，此事当时引发了舆论热议，不少专业人士从道德层面对此进行了抨击。
魏医生就这案例解释道：“把道德层面的因素放在一边，咱们单就技术层面来讲，这就是你所说的‘基因改变’。”
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