那个声音传来的方向，是一张接近于塌陷、溃烂的椅子。是石头制作的，但似乎遭到蚂蚁侵蚀一样，下方肮脏成就，斑斑点点，令人作呕。这椅子上铺着一张散了架的虎皮，上面坐着一只吸血鬼。这只吸血鬼从特征来看，从前是个健硕的人类，年轻时就不幸殒命，变成了暗夜种族（不过也说不好。对有些人类而言，永生即使伴随着黑暗，也是件幸事）他赤裸着手臂，臂上肌腱饱满如累累果实，四方形脸庞，眼睛红得吓人。显然由人类转化成的吸血鬼看上去要比精灵转化得更纯粹、邪恶。
“贝塔哥。你真是带回来了一个漂亮的小孩呢。”这只吸血鬼说，露出邪恶的笑容来，“是你转化了他？亏你忍得住没先玷污他……哦？生前是只半精灵哇。”
他站起来，咚咚地走下台阶。两侧的吸血鬼纷纷给他让路。
贝塔轻轻握住伊法的手，捏了一下。意思是：镇定。
“这是第八代吸血鬼头目，”贝塔对伊法说，“他是阿基。是他转化了我。”然后对那个叫做阿基的头目介绍道，“这是伊法。我在森林里转化了他。没什么疑点，可以接受。”
阿基哈哈大笑了起来：“当然我会接受！你瞧他是怎样一个美人呢，他比你还要漂亮，贝塔！”
贝塔厌恶地皱了皱鼻子。
“等等，”头目突然做出了一个假装惊讶的表情。“这个小美人该不会不知道我有多喜欢这种类型——或者说，他对我有多长时间没有做过都没有概念，是不是？”
贝塔打了个寒颤，抓紧了伊法的手。
他打断了阿基，推开阿基伸过来的手。
“拿开你的爪子，”他变得毫不客气，声音凛冽，“如果你想做那种事情，我随时奉陪。但是我受人之托照顾这个孩子，你绝不能动他。”
“有意思。”阿基眯起血红的双眼，“越是得不到的东西就越是新奇。如果说我一定要他的话，你会怎么阻止我呢，贝塔？你总是一副与世无争的样子，真是让我好奇呢——“
突然，伊法一阵恍惚。他看到了阿基装在破破烂烂衣服口袋里的一个东西：
木桩。
是木桩。削尖了的木桩。
用木桩来刺透吸血鬼的心脏。伊法一个激灵。
阿基还在和贝塔冷言冷语地争执。可是伊法看到了危险。仿佛看到了韦斯特的影子，那个他刚刚摆脱的噩梦。他太害怕第二个韦斯特的出现了。他看着阿基衣服里的木桩，那个木桩越来越刺眼醒目。其实从一开始，伊法就应该能感觉出来——阿基这种人，太多了。从韦斯特到蒙蒂的父亲，再到蒙蒂本人——他们都打着同样的算盘。既然伊法已经意识到弱小是一种罪孽了，又怎么能让无辜的贝塔受到牵连呢？
于是。
等所有吸血鬼反应过来的时候，伊法纤细的身形已经一闪，冲到了阿基身侧。他抓起口袋里的那根削得很尖的木桩，在手中娴熟地旋转一周，握好。仿佛这个动作他从前做过千百遍一样。高高扬起手臂，以迅雷不及掩耳的速度刺入阿基的心口。
血渍，在褪色的牛仔布料上蔓延开来。大片大片的。
伊法自己都为这件事吃了一惊——他的力量如此之大，如此之稳，简直——不，不是简直。而是他已经刺透了阿基的心脏。木桩穿过整个胸膛，尖端从阿基的后背刺透出来几寸。
贝塔惊得倒退了一步。大厅里的吸血鬼们鸦雀无声。
阿基反应过来时，伸手去抓插在自己胸口上的木桩时，伊法已经轻轻一脚将他踢在地上。而后俯下身去，纤细的双腿跨过去，整个身形蹲骑在他的胸前。然后伊法伸出手，用纤细雪白的十指撕开了阿基的喉咙。
吸血鬼的皮肤是一种神奇的触感。
感觉——像是有韧性的皮带。那些无数次抽打过伊法的东西的质地。
鲜血从阿基的喉咙中飞溅出来，溅了伊法满手满脸。他从阿基放大的瞳孔中看到了自己小小的缩放：苍白如幽灵的脸庞上没有任何表情。漂亮的、大大的眼睛不再是墨黑色的，而是血红色——美而嚣张的那种红色。
他从阿基身站起来，很敏捷地一个转身，面对大厅里的众多吸血鬼。
他们在蠢蠢欲动。不再安静如死人，而是蠢蠢欲动着。下一秒自己就会被撕成碎片了，伊法心想。自己在动手前为什么没有想到保护贝塔的安全呢？
然而，那种事情并没有发生。
接下来发生的是——
吸血鬼们开始雀跃地欢呼。号角声宛若枭叫，此起彼伏，惊得人毛骨悚然。
伊法站在原地，茫然地看着他们。贝塔轻轻走近他，在他耳边低声道：“他们拥立杀死王的吸血鬼为王。你懂我的意思吗，孩子？”
他的声音深沉，稳重，告诉伊法这时该做什么。
于是伊法就照做了：
他切下了阿基的头颅（像贝姬砍下韦斯特的头颅那样）走到门口，用门口悬挂着的那根青色蜡烛燃烧。从毛发开始，然后火焰猛涨，吞噬了整颗头颅。阿基永远地消失在了烛焰中。第八代吸血鬼头目的时代已经落幕，于是伊法顺理成章地成为了第九代的头目。
这件事过后一个月。伊法逐渐适应了这里。啊，与其这样说，倒不如是，
他逐渐适应了作为吸血鬼的自己。其他的都还好，伊法本人作为半个厌食症患者，对血液没有什么太多的渴望和热爱。饥渴倒是有的，这时候他就会按照吸血鬼们的惯例，去觅食。血液可以分为两种类型，草食动物的血和肉食动物的血。伊法是吸血鬼的头目，不用说献殷勤的吸血鬼也很多。他们奉上食物，有些时候伊法看都不看一眼——觉得厌恶。他不懂他们为什么要去狩猎胆小的兔子，明明森林里也有更有挑战性的：独角狼，或者蟒蛇。毒蛇的味道也很好，是伊法最喜欢的食物之一，他也喜欢狩猎时和他们周旋，不知不觉中他也变得像他们一样。无所顾忌，冷血无情，狡诈美丽。这就是吸血鬼的特征。他会一跃而起，踏在蛇头上，任其鞭打自己的小腿，却伤不到他分毫。他的皮肤不再温软了，而是坚硬、漂亮如石膏，如石膏还密度更大。他的四肢依然纤细，面庞清秀，当失去了从前的无辜感。
让他不适应的却是，没有睡眠。
从前他依靠睡眠来躲避现实，现在却无处可躲。
于是他只能注视着黑夜，变得更坚强。
吸血鬼森林一向是与世隔绝的。不算是世外桃源，顶多算是孤陋寡闻的地狱。伊法希望和外界相联通，但却也无可奈何。吸血鬼虽然并不似传闻中那样脆弱：会在阳光下自焚身亡，无法在镜子中看到自己——都只是传闻罢了。他们顶多在阳光下会不太舒服而已。但谈到去到外界，连贝塔都连连摇头。因为人类狡猾多变，精灵深不可测，兽人粗鲁野蛮，而吸血鬼本身又都习惯了黑暗。
“没有好下场的，出去。”大家都说。
这种情况在有一天，被一个误打误撞闯进森林里的游吟诗人打破了。
那是个人类青年。怀揣着希冀和出名的梦想，和人打赌而贸然闯入森林。伊法的属下把他押送给伊法作为活生生的储备粮。他生着棕色的长卷发，巧克力色眼眸，五官还算英俊。一看就是那种愚蠢的人类女孩会喜欢上的荷尔蒙万人迷。伊法好久没有见到过活生生的人类了。想到这个男人身上居然会有和贝姬一样的温度和触感，伊法一阵反胃。不。他不想喝人类的血。
“告诉我外面的事情。”他说。
人类青年露出了捡了一条命而急忙证明自己有价值的迫切神色。既狡猾又破绽百出地道：“那你就问对人了！我是消息的传播者，不管是谣言还是真相，我这里的消息——应有尽有！”
伊法知道，这人根本并不清楚什么是“真相”。但为了自己的愿望，再见她一面的愿望，哪怕是万分之一的可能性都可以。他留下了人类青年，姑且听听他口中灵通的消息。“我叫亚力克斯，”青年道，“我们从哪里开始？”
“从龙皇死去的那一年开始。”伊法疲倦地道。
亚力克斯露出恍然大悟的表情来。自以为是地了然道：
“哦！你说的是龙族消失的那一年！”他胸有成竹地说，“那年可是发生了不少大事！不只龙皇、他的新皇后和他的家人，还有大魔法师啸天，都在同一天失踪了……还有啊……在帝姬率领人类离开龙宫的那天晚上，海水就淹没了宫殿。现在整个龙宫都浸没在海底……只有人鱼族知道它是否还存在……哦。还有最后一点。”
他神神秘秘地悄声对伊法说道（生怕被其他吸血鬼听到一般）：
“据说，龙皇的那位小公主，现在还活着哦。”
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