“伊法。”贝塔走进城堡的房间，担忧地叫了一声。
“我知道。”伊法柔柔地抬头笑道。“我在致我们于不义。不管我们做了什么，我们注定是罪人。贝塔，我很抱歉。我只想为她而战。如果你不想参与——”
“不论未来我走到哪里，别人都不会公正地对待吸血鬼。”贝塔也笑了，有些难过地道。“其实你你没有错。跟随一个人是否正确，还是要看结果。我这么想，他们也一样。”他转过身，示意伊法看向整个房间里的吸血鬼们。他们正挑选着贝姬送来的武器——一夜之间，他们获得的武器比之前两年来一点点交换的都要多。这两年内，伊法用韦斯特教给他的本事教给了他的属下。让他们学会了机枪和换子弹（在武器方面，韦斯特是非常具有先进思想和实施行动的派别）吸血鬼们在黑暗中摩拳擦掌，正渴望着和猎物之外的生灵战斗。伊法告诫他们不要过于激动，并且尽可能拿衣物遮掩吸血鬼容易晒伤的皮肤。
贝姬决定在黄昏十分出发——这也就是为什么。后来生灵们叫这场侵略性行为为“让大地染上血色的杀伐”伊法知道那是下午五时。原本吸血鬼对时间并没有什么概念，但是在阴暗的吸血鬼城堡，地下大厅里，贝姬送给了他一枚戒指。上面镶着微型的钟表。
她穿着玫瑰血色的纱裙，外套是美丽的黑色皮革。纤白的手上戴着半露趾手套。
“伊法。”她叫他的名字，“伸手。”
他轻轻伸出右手，不明所以。
伊法的手，即使经历过岁月打磨，却也纤细洁白，不赢一握地在空气中微微颤抖，大概是因为紧张。她从他背后走过来，轻轻低下头，让一头雪白的长发垂落他的颈间（她比他高出大约三厘米）他回头看她，只见她微笑着说道，“我觉得这个很适合你。”她说着。让那枚可爱的钢制戒指。是规整的形状，圆滑美丽，上面镶着极小的表盘。“是永动魔法。”她说，“不会停下来的。它也是一个纳戒。可以装下有一个足球场那么大的空间。方便装战斗用品。”
伊法背对着她站在原地，眼泪哗地一下淌过面颊。
她曾经也送给过他一件东西：他至今还存留着那枚鸽血宝石的碎片。
她温存地从后面环抱住他，低声说了句：
“对不起”
声音小的仿佛虚幻。
他不知她为何要说这声“对不起”，究竟是为哪个理由。但等他回过神来，她已然松开他。蹬着一双高跟马丁靴走向大厅的门口。她的背影顽强而萧瑟，靴根撞击光滑的地板，留下一串空寂的突突声，人已消失在他视线里。
他再次回来时，已经完全是另一幅气质。
她血红色的眼眸微微眯着，散出凌厉美艳的杀气，宣布时间已到，是时候出发了。
伊法感觉，当靴子踏上兽人森林的落叶时，他踏到了生命。吸血鬼森林里不曾有过的生命。他们为了尽可能潜入成功而直接从直升机跳落下来。没有降落伞和任何人类道具。吸血鬼自身就是一件锋利的武器。贝姬领头，她已经脱下了来时那条鲜血染成一般的红纱裙，直接套上皮裤，一身素气的黑色。在林中并不显眼——反倒是那头白色长发却即使是束起，也是鲜明的目标。
伊法纤细的手指放在了腰间的枪柄上。他其实感到了紧张。这片森林在这个时刻染上了黄金一般的余晖，就如同龙皇那些宝藏的颜色）森林的每一处都在动。他感到饥渴和焦灼。落叶乔木沙沙作响，脚底踏过落叶的声音如同踏过头骨的脆响。他的皮肤有细微的不适。但并不影响任何。贝塔和其他吸血鬼无声地行走在贝姬和自己身后，是强大的、不死的后盾。他看到用焦炭画出的魔法阵的界线。
他毫不犹豫地一脚踏上去。嘎吱地一声。伊法紧接着想起那句话：
“不要召唤我。即使没有召唤，我亦将现身。”
——因为是灾厄之时。
他们大概向前走了两百米，然后兽人就出现了。
伊法平静地做了个手势，让身后的吸血鬼们停下来。他们——贝姬，吸血鬼和兽人，面对面而立。而对方领头的那一位，赫然就是兽人族少主。威廉。
伊法只在两年前的比武会上见过他，而此时的他则是更高大、雄壮。
他棕发黑眸，眉飞如剑，眼睛隐藏在高高的眉骨后方，犀利而野蛮地盯过来。他是半兽形，有着人类的脸庞和双腿，但一双臂从手肘开始就生满坚硬漆黑的长毛，手爪修长如刀刃，尖黑可怖。一双狼耳从发卷中支楞着，乌黑不带一丝杂色，是纯正的血统的象征。这是狼王的长子，是未来兽人森林的主人。也是今天贝姬复仇的对象。
“果然你又来了。”他说道，是生硬的通用语。中气十足，令人敬畏，“贝姬·路易。你已经是妖草的拥有者了，还带着吸血鬼。你带来的是毁灭。”
贝姬冷冷抬头看他。
她漂亮的眉目带着戾气，简直可以像他的爪子一样直直刺入生灵的心脏。“你毁了我的世界。”她开口道。“那么我也要毁了你的。”
她身后的吸血鬼数以十记，每一个都是不死的个体。他们坚韧得像是钢，顽强得像是身经百战的士兵，可怕得像是天生的杀人鬼。他们各怀鬼胎，阴森的血红色眼眸闪着渴望战斗渴望杀伐的目光。即使兽人再训练有素，也只是野蛮的生灵。拥有魔法的精灵都不见得能匹敌吸血鬼，更何况只是有勇无谋的兽族。伊法突然短暂地清醒了片刻——自己在做什么？给其他生灵带来灾厄？
但一切都已经迟了。
他已然站在不属于自己的土地上。身后的吸血鬼也不会轻易背离渴求鲜血和战斗的本性。
他已然站在生命之上。白骨累累之上。
贝姬清脆地大笑：“即使我同意，我身后的雇佣兵们也不会同意。”
她转向伊法。伊法朝贝塔和其余手下飞快地点头。
几乎是瞬间，大家都躁动起来。
威廉身后的兽族发出威胁的咆哮，吸血鬼们则亮出雪白的尖牙。
第一道剑影，是贝姬的爪刃。伊法见过这个兵器。上次在韦斯特的房间就见过它。当时她是拯救他的生命，现在却是暗堕的魔鬼。她一刀砍断一个兽人的手臂，正如她当年一刀砍下韦斯特的一张脸庞。干净利落。
片刻的恍惚后，伊法开始行动。
他一枪打在一个兽人的小腹，看着他痛苦地倒地抽搐。然后又迅速闪过他同伴暴怒地挥来的一拳，抬手卡住这个兽人的手臂。啪地一声扭断。兽人闷哼一声，伊法一脚将他踹倒在地。
这时，突然看到威廉正朝自己大步流星地走过来，穿过混成一团的战局，那双狼人的黝黑双眸盯着他。“你原先是只精灵。”对方沉沉道，“我听说过你。最新一代的头目。为什么要做这种事？”
伊法答道：“只是半只精灵而已——而且不关你事。”
他砰地朝对方开枪，但威廉庞大的身躯意外灵巧地避开，凌空跃起。他的身形在半空中呈现出狼的形状，但落地时又是半兽形态——一下将伊法压在身下。伊法突然感觉浑身僵硬。他理应用毒液袭击威廉，但这种被压在身下的感觉和过去太像了。仿佛他又是那只柔弱无力的小半精灵。威廉狰狞的獠牙朝他的头颅咬来，伊法知道即使是吸血鬼也不能避免头骨碎裂的下场。
然而这时。
有一只纤白的手一下扣住威廉宽大的肩膀，猛地把狼人庞大的躯体掀翻过去。是贝姬。她的眼睛如霜，充满冰冷。和身后混乱的战局全然不同，她清冷、妖冶、愤怒。威廉挣脱她的手，伸出黝黑的左爪，刷地穿过她的腹部。
是了。他们就那样面对着面，而他的手爪完全穿透了她娇小、单薄的身体。从后方刺出去，是铮地一声。伊法不明白为什么是铮地。一般的血肉之躯不会发出这种钢铁一般的声响。但伊法来不及思索，只像很久很久之前那样，想尖叫却发不出声来。
她冷冽地掀起眼睫，看向威廉。看向那只比她高出两头的兽人。
他们依然面对面地站着，狼人困惑了一两秒钟——
为什么她不尖叫、不动弹，也没有倒下？
大片的血迹从她小腹处渗出来，但由于衣服是黑色皮质的，看不出什么鲜血的色彩来。只好似是堆积的一汪水。而后她猛地抓住威廉的那只手爪，那只尚插在她小腹上的手爪，干脆利落地一拉，让它更深地刺进去。威廉愣了一下，这是他这辈子最后一次发怔了。他被拉得离她很近，足够近，然后她高高扬起五爪刃，蓦然砍下他的头颅。
鲜血溅在树梢上，那颗半兽人的头颅死不瞑目。
贝姬这才稍微地笑了笑，嘲讽地勾起嘴唇。
但紧接着，她便发出了一串清脆的大笑。笑得她浑身发颤。此时此刻，夕阳正要落下山峰，整片昏暗的林子里回荡着她络绎不绝的哈哈笑声。仿佛她已经疯了。伊法很快意识到，她真的快疯了。
——为什么她从前每次十点钟就会消失？
他突然想到这个问题。拉斐尔说过，自己绰号“小十点”。也就是说，贝姬一直有一个隐藏的世界。一只隐藏的苹果。而那颗果核就是她的拉斐尔。伊法黯然意识到，自己并不了解她。对她的世界甚至是一无所知。对支撑着她的那些东西一无所知。那声“对不起”，指的正是她无法给予他更多的爱和温柔。因为她已经是只空心的苹果了。
从之前她拥抱他开始，他就奇怪地发现了。她的身体不再有体感和温暖。而是冷硬如大理石，甚至比吸血鬼的还要更坚硬、冰冷。她或许变了，或许也只是他一直以为的那个温存的她本身就不存在。
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