山郭酒旗，曼柳十里摇晴，雀鸟间或啁啾一声，横掠湖心而过。九曲湖贵在灵秀清漪，湖面上蜿蜒盘踞的长龙，今日被点缀得熠熠生辉。湖岸上游人如织，香尘如雨，有情者更是数不胜数，相对于岸上的人声鼎沸，回廊上就显得清净许多，但也是人来人往，皆无不驻足观赏这漫天画作，真真是一副人在画中游的奇境。有人乘兴而发，吟哦起了诗句；有人对着面前的画指点江山、激扬文字起来，惹得身边的佳人咯咯直笑。
没逮到司徒让那厮，身为主办方，她还是很称职地混在人群里，不着痕迹地观察大家的举动，还不忘赏赏画。小婵鬼使神差地靠了过来，贴在她耳朵边上，“城中的几位泰斗都已请到楼里就坐了，四娘差人来问你何时开局。”
“不急不急，我先看会儿画。”杜淮苓答，小婵回去复命了。她又兴致勃勃地从打断处将一幅幅画，不紧不慢地浏览过去，当中有幅烟波行舟图，停住了她的视线。
“诶！”
“嗯？”
两个人你踩着了我的后脚跟，我碰着了你的背，轻呼一声，同时回头。
“是、是你，”其中一人先是讶异，后立马讷讷着开口，脸瞬间就烧成了烙铁。
杜淮苓反倒爽利地笑，抱拳，“这位大哥，小弟多有得罪。”
“不不、不，是在、在下失礼在先，失、失礼。”他显得忸怩不安。
好好的，他紧张什么？杜淮苓觉得这人搞笑。那位弱冠少年那会儿其实在苦恼，怎么小半柱香的功夫司徒又不见了人影，只好独自欣赏起沿路挂满的画卷，怎晓得一转身又会遇见……。
“大哥也喜欢这幅画？”杜淮苓不在意地笑，转头心思移开，不看他了。那幅烟波行舟图里，女子静立船头，只以半面示人，颇引得观者遐想，气氛被渲染得恰到好处，不知道画中女子是不是也如观者们所想，满目烟雨静谧呢？
弱冠少年细细看了会儿，严肃道：“此画情意婉转，画格清新不落俗，当是佳作。”
嘿，不结巴了？杜淮苓听完也点点头，“嗯，看来这画是画给情人的嘛！”
少年为她的口出豪言而羞愧，身为深闺女子，抛头露面行径还如此大胆狂放，真是，世风日下，人心……，咦，他忽然小声啊了一声，惊讶。
但见杜淮苓又凑到了另一幅画前，看得出神，又左右琢磨一番，几乎要进到那画里头去了，他像喝了几大瓶二锅头，到处是红呀红的，有些晕晕乎乎，那幅画……，然而不知怎的，见杜淮苓那副全神贯注的模样，适才初见她的异样感更加清晰了，是、是因为……。
杜淮苓瞧见这幅画的时候是很不经意的一瞥，但就是恰恰太过不经意，她就被牢牢地攫住了所有注意力。
画面淡墨处理，主色调灰暗，深秋季节，苍凉荒芜，女子的脸隐在雾里有些朦胧不清，她在仰头寻望某些虚无缥缈的希望，亦或者是在压抑着什么，双肩无力地垂放，绣了朵木槿的淡黄帕子正掉下桥，正好被定格于画面中。杜淮苓觉得惊疑，画里的人让她恍惚、不安。
“有几分‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’的味道。”她嘴角逸出了几句神魂不知的话。
“鸡声茅店月，人迹板桥霜……。”少年禁不住喃喃咀嚼，喜道，“好诗！”同时带着几分受到老师表扬的小学生式的腼腆。
“不过，”她不客气道，顿了顿，“那座桥很危险嘛，都裂开了两道缝儿，”在靠近了几分细看，“好像还有点儿缺口，画者难道是想要淹死画中的女子？”
他迅速低头，像个刚刚受表扬的孩子做错了事儿，手脚都开始不协调。杜淮苓被他这连串比较“雷人”的可爱动作弄得噎住了。似乎自己里外不是人，唔……，想翻个白眼……，但是情势不允许你懂的。
“这画，是这位大哥画的？”她反应过来问。
“正是，拙、拙作，实在抱、抱歉。”他又开始结巴。
兄台，你这么个施礼法，一天接下来就不累的么？“嗯嗯，我更不好意思，刚才话有点过头，失礼。”顺便赶紧问一句，“敢问大哥，画中的女子是谁？”
“是只在小时候见过几面的姑、姑母。”他仍然还在自我纠结，头也不抬，被个未及笄的小姑娘教训了。
杜淮苓听罢明白了过来，真心实意笑道：“大哥年未及冠，画艺可谓精湛，洛凤城中恐怕没几个人能及。”
他脸上倒是肯抬起了，但怎么也不与杜淮苓对视，脸上嫣红一片，“姑，小兄弟过奖，随意居的主人才算上是国手，聿之只不过是闲暇涂鸦罢、罢了。”
聿之，不错的名字嘛，杜淮苓心里嘀咕，为他在夸奖自己而有点心虚，也飘飘然了。再一看旁边另外挂的一幅画，差点没让她喷笑，嘿嘿，传说中的小鸡啄米图？她又巴巴地凑近，画面简洁流畅，可见画者的功底还是有点，不过似乎含点急躁，用心不专的嫌疑。画里的那趾高气昂的大公鸡破坏了美感，不像是农家乐，倒像是一场家庭战争，花公鸡在朝低声下气的母鸡发火，看那眼睛里的刀光，竟然不是想画外而是向着母鸡方向射去的。啧啧，那架势，怎么看怎么好笑，奇怪奇怪，不过捡紧要的来说，倒是也雅俗共赏，显得稚嫩可爱。
凡听到杜淮苓这一番脱口而出的惊天见解的，无不拼命捂着嘴笑，她对聿之摇头，“大哥，这画可比不上你，只能算是半路出家。”
叫聿之的少年半是受宠若惊半是呆呆木木的，对此刻的情景颇有些儿混乱，这幅画几日前还在司徒府上见过的，他听说自己要参加此次赛画会时，还冷哼哼地讥讽那随意居的主人，说什么平生最厌恶那种装腔作势的小人，怎么也不说一声就入赛了？还要特意瞒着自己？
越看下去杜淮苓越觉得有趣，“哈哈，搞笑，为什么不取名霸王鸡抢食图，把那只花油油的大公鸡画得更威风点。”她指着那鸡的眼睛，怎么觉得有点像母鸡卖萌的味道？哈哈哈哈……。
虽然完全听不懂她是何意，少年也被她开心的模样感染，跟着傻笑，而躲在暗处的某人，小鸡啄米图的始作俑者，俏脸上乌云越堆越厚，直至深黑一片，目放刀光剑影，吓得迎面走来的卖花小姑娘，把个花篮子一抛就白着张脸哒哒飞溜得只见烟尘滚滚。
……，没人见到他头顶上正雷鸣电闪、暴雨倾盆、兼颗颗倍儿大的冰雹……，唰拉唰拉、轰隆轰隆，打击重重……。
正在得瑟的浪头间，陡然横出只手扣住她后颈衣裳，轻巧地扯过去。